湘城是个好地方，位于长江三角洲腹地，阳澄湖西北。它历史文化源远流长，为原吴县四大古镇之一，并有“娄门外第一镇”之誉。湘城古称“相城”，公元前514年，吴王阖闾发动政变上台，即命吴国相伍子胥兴建屯兵积粮的阖闾大城。《吴越春秋》说:“子胥乃使相士尝水，象天发地，造筑大城。”已将部分城砖运至湘地，后察觉湘地柔隙而罢，“将砖铺砌河东街道”（《苏州府志》），始得名“相城”。明代杨循吉《长洲县志》也说：“相城在县治东五十里，相传子胥初筑城时，先于此相地尝土而城之，下湿乃止，其地因名”。古相城后来形成了集镇，清末明初改名湘城。现在所说的相城不是以前的范围，而是指新世纪建立的相城区。湘城现为苏州市相城区阳澄湖镇的一部分，湘城镇的镇名已经消失。虽然相城区已经成立十年，但依然有很多到相城办事的人坐车坐到了湘城，而到湘城的人却跑到了相城区核心的元和，我还碰到过找相城区税务局的，车子开到了湘城税务分局。湘城这个古地名的消失的确比较遗憾，但是湘城的历史和人物却不会忘却。
湘城的人文景观众多，古时著名的有“相城八景”。其中“妙智古刹”和“少师遗像”指明代太子少师道衍和尚姚广孝14时出家的妙智庵，80岁归乡时曾予重修，圆寂后作他的祠堂，内有他的画像。“虹桥断渡”在妙智庵西，现在的虹桥湾。“石田古墓”就是“明四子”之首的沈周墓。“灵应古观”是宋代道观，在镇区东南端。观南有石拱桥名观桥，也叫通仙桥。桥前有石坊，即是“通仙宝坊”。“渔沙落雁”在灵应观东南，阳澄湖通向古镇大片河滩。“内史祠堂”是晋大将军右司马陆云的祠庙，他曾任清河内史，内有他的衣冠冢。现今这些古迹除了政府修复的沈周墓和特别坚固的观桥还能一看之外，其它的不是破败了，就是消失了。而靠民间力量修复的“内史祠堂”依然香火不断，这个晋朝的大将军跟湘城有什么渊源呢？