第三章，回忆两人初恋时的情景和心情。“自牧归荑，洵美且异”两句，点出他与姑娘初恋的经过，前句叙事，后句谈心情。
一个“自”字，点明他两人的恋爱始于那一次她从郊外放牧回来时，她送给他放牧时采摘的白茅草，当时心有灵犀一点通的他，立刻悟出这不是—根普通的白茅草，而是信物，是姑娘送给他的一片爱心。因而这茅草的价值得到升华，变得是那样的美丽而别致。“匪女之为美，美人之贻”两句，谈感慨，发议论：归根结底，不是白茅草美，而是赠茅草的人美。这直抒胸臆的一笔，不仅巧妙地点题，而且有力地突出了他爱姑娘的主旨。这—章总共17个字，就用了三个“美”字，不但不嫌重复累赘，反倒使感情的浓度和深度得到增强，达到纡曲回环的艺术效果，进一步深化了女子多情、纯真和坦率的性格特征。从联想中也流露出男青年对姑娘早有爱恋的深情。
综观全诗，不假比兴，敷陈其事，情节曲折有致，风格含蓄蕴藉，语言明快简洁，写人状物惟妙惟肖，感情发展颇有层次，衬托出鲜明突出的人物个性，充分地体现出民间情歌的艺术特点。全文篇幅虽短，容量却大，令人惊叹于作者 高度凝炼的艺术笔法，具有颇高的美学价值。