三、“采蘩”等与祭祀的关系
《召南·采蘩》：
于以采蘩?于沼于沚。于以用之?公侯之事。于以采蘩?于涧之中，于以用之?公侯之宫。被之僮僮，夙夜在公。被之祁祁，薄言还归。
《左传·成公十三年》：“国之大事，唯祀与戎。”二者同被认为关系国之存亡的大事，可见上古祭祀活动盛行。周代祭祀名目繁多，除了较频繁的祭天祭地祭祖外，周人还要祭祀各路神鬼，可以毫不夸张地说，周人是逢事必祭。周人祭宗庙社稷鬼神的牺牲除牛、羊、猪等外，还用相关的一些植物来参予祭祀，像蘩、萧、艾、蘋等植物当为时人祭祀所常用之物。《诗集传》：“蘩，白蒿也。”朱熹：“南国被文王之化，诸侯夫人能尽诚敬以奉祭祀，而其家人叙其事以美之也。”[7]整首诗反映了当时诸侯祭祖的一些习俗。在男耕女织社会，“采蘩”本身就隐含祈盼兴旺之意。女仆要先到幽谷河滩采蘩，然后穿戴整齐早晚去参加祭祀礼，祭祀完才允许回家休息。“周人事神似乎不像殷人那样烦渎，但也和殷人一样认真。祭祀之前主祭的人要离开家庭到庙旁清静的地方斋戒几天;祭某祖的时候要找一个扮成他的模样来做供奉的具体对象，这叫做尸。”[8]可见周人祭礼之繁锁。
《召南·采蘋》：
于以采蘋?南涧之滨。于以采藻?于彼行潦。于以盛之?维筐及筥。于以湘之?维锜及釜。于以奠之?宗室牖下。谁其尸之?有齐季女。
许慎《说文解字》：“蘋，苹也，水草也。”《吕览》：“菜之美者，昆仑之蘋。”陆玑《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》：“藻，水草也，生水底。有二种：……此二藻皆可食。”这是一首叙述女子祭祀的诗，诗中描写了祭祀前所作的种种准备工作，突出体现了当时的风俗。在古代，女子主祭祀非常少见。专主祭祀的祝、宗、卜、史皆为男子。男子主祭祀主要用“太牢”“少牢”，而女子主祭祀只用鱼和植物，而且作为祭品的蘋和藻只能放在宗庙的窗户下而不是放在供桌上(供桌只供牺牲的牛、羊、猪、犬摆放)。用斋戒几日并纯洁无暇的少女来主祭祀，表示对神的恭敬。蘋和藻皆水生植物，用来祭祀，可能跟周族崇尚农耕，依水而居的习俗有关。《毛传》：“古之将嫁女者，必先礼之于宗室，牲用鱼，芼之以蘋藻。”这些植物也可能是时人的主食之一，所以用来祭祀。