综观上述，杜甫的“陇道难”诗与李白的《蜀道难》诗写作的心理背景不同。杜甫为生计而忧愁，为前程未卜而不安，其心理状态是郁闷的、压抑的，情绪是低沉的。而李白的《蜀道难》系为友人送行而作，诗人以宽阔的胸怀去容纳蜀道上壮美的山川，以开朗的性格去送别友人。因而，壮美的山川就淡化了离别的愁绪，开朗狂放的性格更强化了豪情。杜诗与李诗有着明显的不同。
二
杜甫写作“陇道难”组诗与李白写作《蜀道难》诗的心理背景不同，而他们所运用的表现手法亦各异。杜甫记述行程，描绘山川，模山范水，如实写来;李白驰骋想象，把丰富的想象、大胆的夸张、巧妙的比喻与神话传说相结合，来描绘蜀道上的奇山异川，从虚处落笔。诚如袁宏道《瓯北诗话》所说：“青莲能虚，工部能实。”王嗣奭《杜诗笺选旧序》亦云：“盖李善用虚，而杜善用实，用虚者犹画鬼魅，而用实者工画犬马，此难易之辨也。”这些评论都恰当地指出了李、杜创作方法上的根本差别。试读杜甫“陇道难”组诗的第二首《赤谷》：
天寒霜雪繁，游子有所之。岂但岁月暮，重来未有期。晨发赤谷亭，险艰方自兹。乱石无改辙，我车已载脂。山深苦多风，落日童稚饥。悄然村墟迥，烟火何由追。贫病转零落，故乡不可思。常恐死道路，永为高人嗤。
赤谷，山谷名，距秦州西南七里，即今天水市秦州区西南的暖和湾河谷。谷两面山崖皆呈红色，故名“赤谷”。此诗写诗人驾车赶路途经赤谷时的情形。浦起龙说：“此才是发足之始，故景少情多。”[3]开头四句先写天气寒冷，霜雪繁重，作为四处漂泊的游子正前往同谷。想到一年将要过去，而自己重来秦州已没有可能。寒冷的天气，繁重的霜雪，给行路带来极大的不便，而“游子”的身份中又蕴含着离家远游、颠沛流离的酸辛。诗人虽在《发秦州》中写道秦州“难久留”，但启程之后，又产生了对秦州的依恋之情。诚如杨伦引蒋弱六语：“前已说秦州不可居矣，此仍不无恋恋，亦是真情。”[4]老杜情感之真实，于此可见一斑。接下来八句写走在赤谷中的艰难。“晨发”二句写清晨从赤谷亭出发，艰险的道路从此开始。赤谷中乱石遍地，只有一条窄路，无法改道而行，车轴上虽已加了油，但仍然驱车困难。此时漫长的山谷中寒风凛冽，当太阳落山时，走得人困马乏，又听到孩子们叫饥的声音。向前看，沉寂的村落还很遥远，依稀的烟火可望而不可即。最后四句写对前途的忧虑。自己贫病交加，却到处漂泊;虽思故乡，但将永无归期。他常常担心会死在这荒山野道之中，将“永为高人嗤”。老杜由行旅的艰辛而产生了穷途生死的慨叹，读之令人下泪。此诗可谓途中实录，情真景实，历历在目。读之，如闻其声，如见其人。再读“陇道难”组诗的第三首《铁堂峡》：