陶渊明(352或365年—427年 )，字元亮，又名潜，私谥“靖节” ，世称靖节先生。浔阳柴桑人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”，有《陶渊明集》。
归隐后生活的演变过程
陶渊明辞官归里，过着“躬耕自资”的生活。夫人翟氏，与他志同道合，安贫乐贱，“夫耕于前，妻锄于后”，共同劳动，维持生活，与劳动人民日益接近，息息相关。彭泽归田时，陶潜的家境尚好，“童仆欢迎”，“有酒盈樽”，度日还不难。“方宅十余亩，草屋八九间，榆柳荫后檐，桃李满堂前。”渊明爱菊，宅边遍植菊花，所以他才有“采菊东篱下，悠然见南山”的生活情趣。他性嗜酒，饮必醉。朋友来访，无论贵贱，只要家中有酒，必与同饮。他先醉。便对客人说：“我醉欲眠卿可去。”
陶渊明并不热衷仕途，他用自己的笔去赞美躬耕，描绘了一幅幅农村劳动生活的图画，使他的作品沾有“夕露”，散发出泥土的香味。从官场回归园林，诗人感受到了乡居的乐趣和躬耕的快乐。具体而形象地描写了这种快乐，说自己劳动收工后，沿着崎岖的羊肠小道下山，先在溪边“濯足”，然后回家“漉酒”，杀鸡，邀请邻人共进晚餐，用“荆薪”代替“明烛”，欢乐至“天旭”。有时，他站在庄稼地里看见禾苗长势良好，有丰收的希望，十分高兴。《怀古田舍》写了这种喜悦：“平畴交远风，良苗亦怀新。虽未量岁功，即事多所欣。”当秋收的季节到来的时候，他更高兴了，“不言春作苦”，似乎忘记了往日耕耘的劳累，“束带候鸡鸣”，准备出发去秋收。
由于失去俸禄，再加上诗人本不善农耕，所以家境一年不如一年。诗人开始懂得躬耕有乐，亦有苦忧。陶渊明忧心庄稼，“桑麻日已长，我土日已广。常恐霜霰至，零落同草莽。”(《归园田居》其二)诗人像老农一样直接关心着自己的劳动成果，忧虑天灾的突然袭击，可见诗人确实经历过天灾给他带来的苦头。另一方面，劳动又是如此艰辛，“晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。”到南山豆地里锄草，晨出夜归，披星戴月，劳动地点那么远，劳动时间又那么长，其艰苦性可想而知。彭泽归隐之前，陶渊明也参加过农村劳动，那时还不怎么体会田家的辛苦，还“秉耒欢时务，解颜劝农人”(《怀古田舍》)，而如今，他已不是“劝农人”，而是站出来为田家呼喊：“弗获辞此难!”躬耕固然苦，固然累，但比起黑暗的官场来说，又算得了什么?
渊明岁岁辛苦，悉心躬耕，生活却日渐贫寒，特别是在遭了火灾之后，损失巨大，“林室顿烧燔”，一家人以船为家。后迁至栗里(今星子温泉栗里陶村)，生活较为困难。如逢丰收，还可以“欢会酌春酒，摘我园中蔬”。如遇灾年，则“夏日抱长饥，寒夜列被眠”。接连遭受风灾、水患、虫害，他已经到了“敝庐交悲风，荒草没前庭。披褐守长夜，晨鸡不肯鸣”的困境。
饥饿和寒冷折磨着诗人，他的晚年，生活愈来愈贫困，“弱年逢家乏，老至更长饥”，诗人的辛酸蕴含其中。“菽麦实所羡，孰敢慕甘肥”，他只希望用“菽麦”来果腹，对于“甘肥”之类想也不敢想了，“惄如亚九饭，当暑厌寒衣”，没吃，没穿，日子苦熬着，时至年关岁暮，白白辛苦了一年，诗人心里有说不出的悲哀“岁月将欲暮，如何辛苦悲。”最后，贫病交加的渊明竟然沦落到上街乞讨的地步，“饥来驱我去，不知竟何之。行行至斯里，叩门拙言辞。主人解余意，遗赠岂虚来。” 靠“乞食”为生的陶潜，不再讴歌田园风光，只说自己的贫困，最终，一代田园大师在贫病交加中去世。陶渊明归隐后的生活和思想的演变过程