归隐后的思想演变过程
陶渊明熟读“六经”，但并不恪守“六经”。儒家主张“学而优则仕”，渊明并不十分热衷仕途，先仕后隐。在他归隐初年，一直过着隐居躬耕的生活，但心情仍不平静：“日月掷人去，有志不获骋。念此怀悲凄，终晓不能静”(《杂诗》其二)。他在诗里一再描写隐居的快乐，表示隐居的决心，如“且共欢此饮，吾驾不可回”(《饮酒》其九);“托身已得所，千载不相违”(《饮酒》其四);“群鸟欣有托，吾亦爱吾庐”(《读山海经》其一)。这固然是他真实的感受，但也可以视为他坚定自己归隐的决心的一种方法，他渴望回避矛盾，力求超然物外而忘怀现实的痛苦。
归隐初年，生活尚可。陶渊明甘为农人，过着那种“晨兴理荒秽，带月荷锄归”的田园生活，并在无意间进入“此中有真意，欲辨已忘言”的精神境界，一切融于自然，一切发端自然。他厌倦黑暗腐败的官场，在美好的田园生活中经营人生。他用他的笔描绘出“方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。户庭无尘杂，虚室有余闲”的美好画面，从而反衬出官场的黑暗现实。