郑渊洁敢于直接干预生活。《十二生肖》虽然表面是写动物，其实是借动物来写人，向我们展示的是一个真实的社会，他将幻想的笔触伸向现实生活，在一些离奇曲折的故事中，融进了独特的思考。这是一种贴近现实，对人生进行直接把握和展现的方式。它把孩子面对社会世态真实地记得画出来，引起孩子们思考，引导他们走向人生。这不是那种一般的训导式的纯理论的说教，而是将某些人性的弱点在孩子们熟悉的动物身上的一种重现。和直接的说教带来的效果是截然不同的，通过童话让孩子欣然接受。
而今天的社会，又是怎样的社会呢?商品经济高度发展的今天，在这样的一个时代，社会的每一个角落，都在发生着日新月异的变化，资本主义的形形色色的理论、观念、思潮冲击着社会，使我们过去简单的社会关系变得复杂得多，这些变异不可避免地给孩子以强烈的冲击。在这样的情况下，采取一种恰当的方式、一种有效的方式对这些现象进行诠释则变成了当务之急。郑渊洁的《十二生肖童话》则对此作了深刻的诠释，他的童话不仅让儿童感兴趣，更重要的是教孩子怎样认识社会、理解社会上的各种事物。
首先，郑渊洁在《十二生肖童话》中强调对孩子的那种“润物细无声”的教育。孩子不再是纯粹地接受社会，而是会用自己的眼睛去发现社会，而这样的一个过程是潜移默化的，不是一个瞬间的过程。他的“鼠”、“虎”、“鸡”系列就是这方面很好的例子。“鼠”系列中《老鼠打电话》，老鼠莫达由于模仿市长的声音传达杀猫的命令，但却因此给老鼠的家庭带来灭绝性的灾难。可见，外来的侵略固然可怕，但是来自内部同类的互相残杀才是真正的根源。用动物的遭遇告诉孩子，在现今这个社会里，和平安定才是最重要的，人与人之间应该互相团结互助，互相的尔虞我诈、互相欺压只会带来社会的混乱。这样，很自然地就把反战争、主和平的思想传给了孩子，这也是作者的高明之处。保护环境、爱护生命，作者更是运用小动物之口，用孩子的语言来告诉小读者。例如老虎系列《亚旗进山》中一些小动物的话：“你们用枪打我们，我妈妈就是被你们打死的，你们还修了那么多的烟囱，呛鼻子的黑烟，把空气都搅脏了。” 动物的话语充满稚气，没有经过一点修修饰，这样就易于被孩子们理解。