江宁城外，长江无语东流，凋谢的是岁月，但王安石那文人的高尚品格依然万古长青。
王安石一生为官清廉，没有私敌，就连他的政敌都不得不承认他“素有德行”、“平生行止无一污点”，典型的好人一个。如果不是做一个改革家，单单是文人，王安石的名字也会名留史册。作为文化大家，退居南京的王安石并不孤独。他高尚的道德与杰出的文采，让许多文人墨客纷至沓来，歌咏唱和。
一次苏轼路过江宁，王安石身穿粗布衣服，骑着毛驴到江边迎接。比他小16岁的苏轼向他行礼说：“轼今日以野服见大丞相。”王安石笑着说：“礼岂为我辈设哉!”两人相伴，论文说佛，同游钟山，赋诗相和。笑谈间，王安石的《南乡子》一词便喷薄而出：“自古帝王州，郁郁葱葱佳气浮。四百年来成一梦，堪愁。晋代衣冠成古丘。绕水恣行游，上尽层城更上楼。往事悠悠君莫问，回头。槛外长江空自流。”
南京是王安石喜欢的城市，他也把更多的感情投入这块土地，他的许多诗词文章写就于南京。在存世的1600多首王安石诗歌中，有500多首是在金陵完成的。他的词多数也在罢相隐居金陵时所作。如他的《菩萨蛮》一文：“数家茅屋闲临水，轻衫短帽垂杨里。今日是何朝?看余度石桥。梢梢新月偃，午醉醒来晚。何物最关情?黄鹂三两声。”是隐居半山园所写之词，描绘出淡泊宁静的生活环境，也点出了诗人摆脱宦海远离尘世的村野情趣，渲染了王安石安然闲适的生活态度和孤介傲岸、超尘拔俗的耿直人格。
王安石不仅是一位杰出的政治家和思想家，同时也是一位卓越的文学家。他为了实现自己的政治理想，把文学创作和政治活动密切地联系起来，强调文学的作用首先在于为社会服务，强调文章的现实功能和社会效果，主张文道合一。王安石的著作极为丰富，他的文学作品中闪烁着夺目的政治光彩。其散文长于说理，言简意深，笔力雄健，见识超群;诗词则遒劲清新，豪气纵横，对宋初形式主义的文风是有力的冲击，对豪放派诗词有直接影响。 王安石一生的最大志向并非诗词文章，而是政治改革。他对作词持轻视态度，曾嘲笑晏殊：“为宰相而作小词，可乎?”因此，王安石存词较少，只有20余篇，但还是留下了《桂枝香(金陵怀古)》这样意境开阔、风骨凛然的经典名篇：
登临送目，正故国晚秋，天气初肃。千里澄江似练，翠峰如簇。归帆去棹残阳里，背西风，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。
念往昔、繁华竞逐。叹门外楼头，悲恨相续。千古凭高，对此谩嗟荣辱。六朝旧事随流水，但寒烟、芳草凝绿。至今商女，时时犹唱，后庭遗曲。