首联用这种散文句式发端，在唐代五言诗中比较罕见，它造成的突兀奇崛的表达效果，给这首诗开篇即赢得了喝彩声，仿佛戏剧名角的一个精彩亮相，就换来了阵阵掌声。在写出泰山的总体气势之后，诗人开始了稍细一些的描述。“造化”指大自然，李贺《高轩过》“笔补造化天无功”之“造化”同此。“神秀”，指神奇秀美之景色。第三句意谓大自然仿佛对泰山情有独钟，把神奇秀美之景色都赋予了泰山。这样，杜甫实际上把自然人格化了。对于这一句，古往今来，几无疑义，而对下一句，理解则存在一些不同。关于“阴阳”，一般理解为泰山之南与北，因为山南阳光普照，山北阳光晦暗，故谓山南山北因泰山高耸云霄而判若清晓与黄昏，借以极言泰山之高峻。有学者认为“此句谓山北山南分割成昏暗和光明”。依我个人之见，此句实写泰山地处东方大地，高耸云天，“昏”(黑夜)与“晓”(白天)判然而分。如果真的写山南山北晦明不同，众多高山皆然，何必泰山如是?而且，“齐鲁”一句已写到泰山之南与北，岂复宜于此处重言之耶?泰山与他山不同之处，正在其为“岱”之“宗”耳。“割”本为动作性极强之行为动词，而此处兼具静态性状态词之特性，一身二任，使静态之景而具动态之意，丰富了语言的表达效果。王安石《泊船瓜洲》“春风又绿江南岸”，千百年来人人都认为“绿”比“到”、“过”等字眼效果好，其中的原因，就是因为“绿”兼具形容词与动词之特性，既传达了过程又描绘了性状，丰富了诗句的意义表达，刷新了读者的心理感受。