在阿尔卑斯山麓，有个著名的修道院，叫做圣伯纳修道院。院长凡蒂斯是个很有学问、很善良的老人。他从事慈善事业，驯养了一只身高力大的救生犬。由于这只救生犬浑身像炭一般黑，他为它起名为黑蒙。
大雪封山的季节，常有人在山里遇险。凡蒂斯院长一接到求救信息，就在黑蒙的脖子上套上救生袋—里面装有烈酒、香肠、面包等物，接着就把遇险者的衣物给它嗅。这一切妥当之后，黑蒙就箭一般飞跑进深山里。它一路追踪着遇险者的气味，一直到找到遇险者为止。
遇险者看见黑蒙就如看见救星，他们解开黑蒙带来的袋子，用烈酒驱寒，用药膏擦冻伤，用香肠和面包充饥，然后，由黑蒙领出深山丛林，走到圣伯纳修道院。如果遇险者走不动了，黑蒙身上的袋子里还有笔和纸，遇险者在纸上写清自己的情况及需要，黑蒙就会将那张求救纸带出来，再由救护人员赶到现场。
几年来，黑蒙已经救出过40个人，它的名气越来越大了。
寻找第41个遇难者
这是一个寒冷的冬天，阿尔卑斯山脉大雪覆盖，业余登山家华生特在一次小型雪崩中失踪了。
登山俱乐部的负责人拿着华生特进山前脱下的一件衬衫，急匆匆地赶来向凡蒂斯院长求助。凡蒂斯院长立即唤来黑蒙，给它喂了3磅牛奶、3磅牛肉，又让它闻了华生特衬衫上的气味。
黑蒙对这一切很熟悉，它蹲在院长面前，由院长亲手挂上救生袋，湿润的眼睛显得严肃而庄重。院长像给一个敢死队员送行那样吻它、拥抱它，并按宗教仪式，在它的鼻子上画了十字，祝福它出征顺利、一路平安。接着，他向黑蒙伸出手，黑蒙礼貌地伸过鼻子吻了一下。
“孩子，去吧！这是第41个！”院长向黑蒙轻轻一挥手，喃喃说道。
黑蒙像一道黑色的闪电，很快射入白雪皑皑的阿尔卑斯山区。它像往常一样，对完成自己的任务充满信心。
黑蒙爬过3道雪障，顺着只有它才能判断出的气味辨别方向，终于找到了业余登山家华生特。
在一丛覆盖着白雪的灌木旁丢散着华生特的风帽、雪镜、登山拐杖，食物袋和地图囊。而华生特本人却被埋在雪里。大雪盖住了他的身子，他仰面躺着，只露出一张脸，上面结着一层薄薄的冰。
黑蒙蹲在华生特旁边—是他，刚才闻到的衬衫上的味道也是这样的。