2.对古代诗人及其作品的吟咏
余光中的乡愁诗中对古代诗人及其作品的吟咏亦是独具匠心，他将中国历史上著名诗人词人如屈原、李白、杜甫、苏轼等的名句融入到自己的诗中，赋予自己的情怀去解读与构建，最后浑然天成融为一体，体现汉魄唐魂和中华国粹悠久之美。他在《漂给屈原》一诗中写道：
湘水悠悠无数的水魂/冤缠荇藻怎洗涤得清?/千年的水鬼唯你成江神/非湘水净你，是你净湘水/你奋身一跃，所有的波涛/汀芷浦兰流芳到现今 ……
余光中在这首诗中表达了对屈原的崇敬之情，赞颂屈原的爱国情怀和那不与世俗同流合污的高尚品格，在这份缅怀之下蕴藏着诗人深深的惋惜和哀痛。致敬像屈原这样的历史名人，是对古代文人思想价值观的肯定，以及对民族气节的发扬。
余光中的《梦李白》、《戏李白》、《念李白》，写给杜甫的《湘逝》同样体现出对中国历史上大文豪们的赞赏和歌颂，表面上看上去是对民族文化的尊崇，实质上是余光中爱国情怀和乡土情怀最淋漓尽致的体现，也是他的历史文化乡愁的点睛之处。对历代名人的肯定，对传统文化精华的肯定，并将其继承和发扬，这是承载了中华民族的光辉使命，由此可见余光中的民族热情和古典情怀。
(二)对祖国历史命运的反思和审视
1.对历史的思考和回顾
余光中并不是对历史一味地奉承，而是有选择地“继承传统，推陈出新”，他的乡愁诗中体现出的对历史的思考和回顾很是深刻。余光中的乡愁诗经历过一段“西化实验时期”，他在美国留学期间受西方艺术文学氛围的熏陶和影响，逐渐远离传统，并对祖国的历史和文化产生怀疑，其中他的《天狼星》便呈现出一种西式的空虚和迷茫，有对传统文化的质疑，也有对外来文化冲击的疑惑。余光中的许多怀古伤今的诗作中都体现出他对历史的思考和回顾，他诗作中兼具古典情怀和现代诗的客观理性，而余光中擅于站在一个较为理智的角度去看待传统文化，看待历史，即使他的《寻李白》《漂给屈原》《白玉苦瓜》《湘逝》等诗作中都展现出他对爱国诗人的赞赏和歌颂，展现出他对民族气节的肯定和发扬，用文字传送中华文明五千年来的璀璨文化，但是他也敢于正视民族所面临的苦难和挫折，以及那些因为落后而造成的屈辱不堪的经历。但他的诗作中所体现的民族意识确是坚刻而清晰，他在《敲打乐》中写道：我是神经导电的大陆/ 我的血管是黄河的支流/ 中国是我，我是中国。“在《亡川》中, 他一方面认为祖国遭人‘蹂躏’,‘患了梅毒’, 另一方面他又认为‘母亲依旧是母亲’‘要跪下去亲吻’‘用肘、 用膝, 用额际全部的羞愤’。显然, 诗人由于环境所囿, 视听受到限制, 这些诗作反映了诗人对现代中国发生的巨变( 特别是中华人民共和国成立之后的巨变) 看法不够全面, 过多地看到旧中国被侮辱被损害的一面, 未能表现祖国从苦难中崛起,医治战争创伤获得新生、自强不息的一面。但是,诗人对祖国的爱却是始终如一的、刻骨铭心的真爱、大爱, 而且这种爱是与日俱增的。”[5]由此可见，余光中对于历史的思考和回顾是何等深刻。