《极端之美》主要内容讨论书法、昆曲、普洱茶。余秋雨把这三样定义为举世独有的文化极品。这三项，既不怪异，也不生僻，却无法让一个外国人全然把握，这就是中国文化所暗藏的“命穴”和“胎记”。《极端之美》以小涵大，三足撑鼎，先奉上一杯好茶，再听一些曲子，最后以笔墨收尾。
余秋雨“大手笔大气势”的写作格局让人不得不佩服，散文写出历史的厚重感，最为擅长也就独此一份。以自己“心头好”谈开去，书法、普洱、昆曲，放到中国文化发展历程之中，格局和气魄马上超越了个人喜好，变成了三次穿越千年的美学探寻之旅。
择一而谈。
对于书法，每个中国人都不陌生。这是中国文化中极其重要的一部分。就连2008年奥运会开幕式上书法的元素都被多次运用。正如余秋雨所说：“那些黑森森的文字，正是中国文化的生命基元。”
专家不胜其数，一类是离我们较远，在自己领域钻研深入，曲高和寡，我们毫不怀疑其专业能力，但是这类专家的研究成果一般人难以明白。还有一类专家，能够将高深的学术问题，化繁为简，深入浅出。以大众能够接受的方式徐徐道来，只言片语让人受益匪浅，第二类自然更受欢迎，我想余秋雨应该属于后者。《极端之美———书法史表述》洋洋洒洒，颇可观，对开阔眼界和学习书法都有很强的指导意义。余秋雨从自己儿时“蘸酒写字、小楷借书、敬惜字纸、字纸压船”的乡野趣闻说起，这些也是余秋雨写字的起点。怀着这份对于文字的敬意，处处透露出文人的浪漫和情怀。
接着余秋雨以历史为横轴，书法演变为纵轴，描绘了一幅绚烂无比的中国书法历史发展图。这幅图夹叙夹议，精彩纷呈。这样梳理颇有意思，几乎囊括了最具代表性的主流书法、书法名家，以及名家的字帖。为读者学习书法、欣赏书法展开了一次奇幻之旅。