《品鉴普洱茶》这篇文章带有雅趣，反映出极致化的文字之美。阅读这样的文章，可以带着很轻松、很放松的心态，会让门外汉了解到有关普洱茶的多项常识，也能启发“资深茶客”们的领悟——但最终会让人调整到郑重审视普洱茶文化韵味及其代表的生活方式、价值理念的角度。
余秋雨新出版的《极端之美》一书，将《品鉴普洱茶》和另外两篇《昆曲纵论》、《书法史述》收入其中。在他看来，普洱茶、昆曲、书法有着“极端之美”，堪称“文化极品”。什么是文化极品呢?余秋雨提出了五项筛查标准，包括：独有性、顶级性、具体性、共知性、长续性;指出只有前述三类才能符合标准，并且，是“沉淀着生命的文化，是精神价值的实现方式”。
《昆曲纵论》一文从元杂剧的起源说起。元杂剧的一时繁荣，是传统的文化理论很难给予解释的。蒙元统治者并不重视文化乃至中原地区的千年儒学传统，这通常会被解读为文化破坏的力量。余秋雨却敏锐的意识到，文化破坏力量打破了“中华文化自古以来某些越来越规范的‘超稳定结构’，包括不利于戏剧产生的一系列机制。”
昆曲产生于元杂剧之前，却是在元杂剧拓展了戏剧在中国文化和社会中的生存空间后，才逐步从发源地浙江走向江南其他地区乃至全国的。余秋雨在《昆曲纵论》文中细致的叙述了明代昆剧改革、昆曲扩散流行的过程。令人感慨的是，昆曲清唱如同今天的流行神曲一样，曾在明朝让全国各地各阶层乃至全民都陷入痴迷的状态;彼时的昆曲，显现出在意境、结构、呈现上的高度精妙，这正是其可以代表东方艺术和美学“极端之美”的依据。
昆曲终于还是没落了。你恐怕会以为，余秋雨会以某种渲染甚至煽情的方式，来呼吁重新振兴昆曲吧?错了，他相反提出，昆曲在明代已经成为了沉重的社会负担。理由之一：“在过度的流行中……(昆曲)创作思想被流行思想严重磨损…大量的作品越来越走向公式化、老套化、规制化”，最终必然被民众所舍弃。理由之二，大量的官僚和文人沉湎于昆曲的老腔老调，借以逃避对社会危机的直面，这也是昆曲被后人称为“世纪末的颓唐之音”的原因。 有书写，才有记录，才可能为文明的传续创造前提。书法脱胎于中国文字的书写，以其造型、节奏和韵致创造了美感和意境，这正是《书法史述》所说的“中国文化的美学品格”。整篇文章在一一讲述中国书法历史的同时，也穿插融汇了余秋雨的美学联想，比如说到行书，“近草，谓之行草;近楷，谓之行楷。不管什么比例，两者一旦结合，便产生了奇迹。在流丽明快、游丝引带的笔墨间，仿佛有一系列自然风景出现了——那是清泉穿岩，那是流云出岙，那是鹤舞雁鸣，那是竹摇藤飘，那是雨叩江帆，那是风动岸草……”这样的叙述和联想，也可谓“极端之美”。
(作者：郑渝川，文章来源：中国新闻周刊网)