朱自清与闻一多在清华共事14年。人们评论朱自清和闻一多时,皆称他们是清华园的“双子星座”。
1925年朱自清结束了在江浙一带的飘荡生活,应聘到清华大学国文系任教,后任文学系主任。1928年闻一多也结束了一段飘荡的历程,受聘到清华大学国文系任教。虽然是梅贻琦校长对闻一多的赏识,但无疑作为文学系主任的朱自清对闻一多也是有知遇之恩的。朱自清对闻一多的才华很是赞赏。这表现在闻一多将自己的课程修正案签注交给朱自清看后,朱自清赞其“盛有佳见”。尤其是在讨论诗歌时,闻一多的见解很受朱自清的好评。
朱自清对闻一多的生活也很关心,清华住房紧张,闻一多刚来住在校外,希望住在校内。朱自清出面为他解决。不久,闻一多住进了清华刚建好的新教职员工宿舍楼西院46号。这是清华园最好的教授宿舍。
在工作上,朱自清为闻一多排忧解难。闻一多在“先秦汉魏六朝诗班”的讲课效果不太好引起学生不满,学生在课堂上提出意见,闻一多不能接受,双方引起争执。有的学生就干脆不来听课了。朱自清为其出面调解。即使是朱自清的恩师黄晦闻和好友郑振铎责怪闻一多,朱自清觉得不够公正,都客观地在日记里批评黄晦闻和郑振铎对闻一多的责难。
闻一多的个性直率,常常做出一些偏激的事或说出偏激的话。闻一多认为:陶渊明脱离现实,在有些事上他是错的。陶渊明的爱好者也是有错的。这些见解令朱自清不快。朱自清基本都是用沉默来包容。但也有些是朱自清不能够包容的:闻一多非常推崇郭沫若研究的金文所得,在自己的文章里引用,并称其卓识,有胆量,能创新。多次提出请郭沫若到清华来任教。以致后来直接越过朱自清向冯友兰院长提出申请。1937年5月9日朱自清在日记中写道:“冯告以闻君意见,为商谈聘郭沫若事,尚未做决定,闻直接向冯提出请求,令余惊异。”朱自清可能并不因为闻一多越过他直接找院长谈人事聘用的程序不对。而是,朱自清是文学会的,郭沫若是创造社的,清华根本不会聘请郭沫若。当然,郭沫若也不会在乎清华的任教。但闻一多的做法令朱自清惊异于闻一多的偏激。