闻一多对周作人加以指责,认为周作人虚伪,急于出名又假装对社会漠不关心,骂周作人是“京派流氓”。朱自清也极不赞同。闻一多后来建议中文系的教授一学期只教一门课,不顾及其他系的工作态度,令朱自清深为不快。朱自清在1938年7月14日的日记中写道:“一多建议下学期中文系教授每人只讲一门课,而不顾其他各系,这种想法,我不能苟同。他对系内、校内的工作态度,使我深感不快。”特别是闻一多来邀朱自清一同参加国民政府。朱自清在1943年5月9日的日记里说:“一多要我与他同去登记参加国民政府,我以从未受到邀请为由拒绝之。”朱自清是一个谦和之人,能容忍之人,他用上“拒绝”这样决绝的字样,可见他的态度是怎样的坚决。事实上闻一多也确实是因为朱自清拒绝参加,自己才不参加的。
尽管朱自清有对闻一多的不赞同,但这些并不影响朱自清对闻一多才华的欣赏。朱自清日记如下:
1942年5月13日 听一多讲《洪水故事》,明白,风趣,且系重要问题。余以为盖天说为一大发明。
1942年6月29日 必须读一多的《楚辞注译》,相信我会从中收到很大启发。
1942年7月26日 读一多《论九歌》,真创作也。
1942年8月28日 上午与一多谈中国诗和散文的发展,一多据江清意见谓现在必须注意阐明我国伟大的思想均表现于散文这一观点。
1942年11月6日 晚间听一多演讲《伏羲的传说》,妙极。非常羡慕他,听众冒雨而来,挤满教室。
所以,当闻一多反对梅校长,梅校长要解聘闻一多时,朱自清提出了反对意见,阻止了梅校长解聘闻一多。
1946年5月4日,西南联大宣告结束。6月14日,朱自清启程返成都,,前一天即6月13日与闻一多话别,是为永诀。 闻一多被刺杀后悼念文章写得最多、纪念工作做得最切实、编辑《闻一多全集》用力最勤的, 恰恰是这位生前关系比较平常的朱自清。当时,朱自清身体已极度虚弱,经常彻夜胃痛、呕吐。但他抱病全力组织搜集、整理、编辑闻一多的文章资料。《闻一多全集》出版了,朱自清却没能看到就离世了。
在朱自清115周年诞辰之际,让我们穿越时空,以文纪念两位大师。