小老鼠在猫的脖子上挂铃铛的主意，就像一块大大石头砸向了平静的湖面上，立刻得到其他老鼠的支持。可是，当老鼠宰相问出：哪位勇士愿意去完成这项光荣的任务时，以前那些称兄道弟，关系十分紧密的鼠兄弟们也开始相互推卸责任了。因为天底下所有的老鼠都知道，老鼠与猫是天敌，谁若要是敢去给猫的脖子上挂铃铛，谁就肯定必死无疑。老鼠的本性就是贪生怕死，自己去送死，给猫当午饭的傻事，又有谁会去做呢？
经过一片长久的沉默后，一个强壮的青年老鼠站出来,说道：“国王，我认为应该让一些年纪较大的老鼠去，因为它们继续在这里安逸地生活下去，过不了多久也会死去。如果它们愿意去完成此项任务的话，就算是光荣牺牲了，也会得到后人的尊敬，而且年纪较大的老鼠见过的世面比我们大，办法比我们多，成功的机率自然也比我们高。”“对呀！说得好！”另一只青年老鼠便得意的说道。
这时，一些年纪较大的老鼠看不下去了，它们十分不服青年老鼠说的话。于是一只老年老鼠抚着白花花的胡须弓着背，眯着眼，慢条斯理[注: 原指说话做事有条有理，不慌不忙。现也形容说话做事慢腾腾，不不慌不忙。]的说道：“你们这帮臭小子，真是白养你们这么长的时间了。你们有没有用大脑思考过啊？一：我们四肢硬化，行动不方便。二：我们年纪大了，眼睛也变得模糊了。三：撇开其他的不说，国王也和我们差不多大，难道你们也想让国王去吗？”
就这样，两批不同年龄的老鼠，你一句，我一句的，又进入了一场无硝烟的战争… …国王见自己的鼠民们这样，便无力地躺在了自己的宝座上，轻声地自言自语道：“唉，鼠国怎么出来你们这群只会纸上谈兵的废物，鼠国完矣！”