话说范进乡试高中举人，因欢喜狠了，痰涌上来，迷了心窍，喜极而疯，喜极而狂，出尽了洋相。幸亏岳丈胡屠夫及时赶到，连斟两碗酒喝过之后，壮起胆子，一个嘴巴将其打醒，方才成了一个神志清爽的正常人。
由相公而成老爷，自然是天大的喜事，范府上下为此着实热闹了起来。所谓“贵为乡人畏，贱受乡人怜”，高中举人之后，范进由一个饥寒交迫的穷酸秀才摇身变成了红得发紫的天之骄子。没完没了的迎来送往，没完没了的酒酣耳热，没完没了的应酬，没完没了的折腾，范大举人整天醉眼蒙胧，小日子过得好不快活。
这一日，岳父胡屠夫又扛来半扇猪肉，范举人破例没有出去应酬，亲自陪泰山大人小酌几杯。这胡屠夫酒量不大，人又直爽，三杯两盏淡酒下肚之后，便红着脸膛问起小婿日后有何打算。“这个嘛??”，范举人稍一沉吟，作沉思状，然后才慷慨陈词：“这个问题我已考虑多时了。我现在已经顺利通过了乡试，高中举人足以证明我范某的学识和能力。所谓学无止境，接下来我当然要去参加会试、殿试，一鼓作气地弄个状元探花榜眼什么的当当，到时咱就直接去做大官，什么县令呀、太爷呀，现而今我还真没放在眼里。”
胡屠夫闻听此言，先是兴奋，继而焦虑，思谋了半晌，才字斟句酌地说：“贤婿高瞻远瞩，志向远大，着实可钦可佩。但贤婿想过没有，你今年已经五十有四了，大器晚成是注定的了，这会试、殿试的这么一路考下去，等到真做了状元，恐怕也该年逾古稀喽。依咱大清国的干部任用条例，你这岁数也该告老还乡了，还做得了什么大官？这官都没得做了，你说你费劲巴拉地考来考去图个什么呢？反正我是没有搞明白，也请你三思而后行吧。”