从前，有个王子看透了王宫里的生活，不想再待在王宫里了，他想离开这个衣来伸手饭来张口的王宫里，去寻找一种自由自在的生活。
一天，王子终于离开了王宫，向另外一个国家走去。他临走时只带走一样宝贝，是王子出生时一个老和尚去王宫里讨饭时特意送给小王子的，他从小到大都带着它，从不离弃。
王子走了一段时间，终于来到了另一个国家。王子心想，这一路走来，银子也快花完了，现在得想个办法住下来，安顿好才行。当路过一家农户门口时，听到有人争吵，王子便不由自主地向农户院里走去，原来是一个少年在和母亲争吵。王子忙问什么事。
那个少年对王子说：“我们没吵什么，她虽然是生我养我的母亲，但我并不感谢她，因为她没有给我一个富裕的家庭，只能让我在这个穷家里过穷苦的日子。我受够了！再也不想在这个穷家里过这种苦日子！”
王子听了这个少年的话后，对少年说：“父母生了我们，是我们的福分，我们得感谢父母给予了我们生命，这是不能用贫穷和富裕来衡量的。富裕的生活并非真正的幸福和快乐，你说不是吗？”
少年听了王子的话后，哈哈大笑起来：“富裕的生活当然好了！想吃什么，想喝什么，想要什么，什么都能得到。只要有银子，什么愿望都能满足。我做梦都梦到是个有钱人家的孩子，可等梦醒来以后却发现我还在这个穷家庭里。可悲呀可悲！”
这时，少年的母亲大声地痛哭着：“天呐！我怎么养一个这么不孝的儿啊！我一个人含辛茹苦地把你抚养成人，你竟……”
王子忙对少年的母亲说：“大娘别伤心了，我会帮你好好劝一下这个小兄弟的。”
天渐渐地也黑了，少年的母亲对王子说：“你从哪儿来？”
“我是从很远的另一个国家来的，正好路过此地，听到院子里有吵闹声，便走了进来，打搅了。”
“多懂事呀！天也快黑了，今日就留在我家吧，凑和住一宿。”少年的母亲说道。
王子高兴地点点头。少年的母亲便为王子准备饭菜去了。不一会儿，少年母亲为王子准备了一大桌子的饭菜。王子看后，很是惊喜——他从来没有吃到过穷人的饭菜，这些饭菜一定很好吃。王子正想着，少年母亲为王子盛了一碗地瓜粥。王子刚喝上一口，就大声说：“这粥太好喝了！我还从来没有喝过这么好喝的粥呢！”
少年听了王子的话后，哈哈大笑起来：“还好喝呢！我从小到大天天喝都喝够了，你竟然说好喝，看来你有点傻吧！”
“那是你的心理原因所造成的。你一心想成为一个富人家的孩子，所以对你疼你的母亲斤斤计较，吃什么看什么都不顺眼。”王子对少年说：“假如有一天你变成了一个王子，那你会高兴吗？”
“如果真有那么一天，我当然很高兴，但哪有这么好的事。就算真的有，也落不到我的头上。我啊，天生就是受穷受苦的命。”
“命运有时也会改变的。也许你的好运就要来了。”少年听了王子的话后，真的有点信了，忙对王子说：“你能帮助我？”
于是，王子就向少年讲述他经历。少年听了王子的话后，大笑起来：“你是王子？鬼才相信呢！”
王子对少年说：“小兄弟，我真没有骗。你如果不相信我说的话，我会用我的宝贝来证明给你看。”
“宝贝？什么宝贝？”少年很奇怪地问王子。
王子这时把宝贝掏了出来。
“镜子？破镜子还把它当成宝贝，你太好笑了吧！”
“我真的没有骗你，一会儿你就相信了。”王子对少年说：“如果我让你变成我的模样，去到我的国家去当王子，你会愿意去吗？”
“愿意！当然愿意！”少年很高兴地回答道。
王子听了，又接着对少年说：“如果你的愿望真的实现了，你只能一直待在王宫里，永远也不可能再见到你的母亲了。”
“我才不想她呢！这种穷日子我早就过够了！就算让我在王宫里过两辈子，我也不后悔！”
王子听了少年的话后，心里酸酸的，但还是答应满足那个少年的愿望。他拿着宝镜，对宝镜说：“宝镜宝镜，如我心愿，让我和那个少年换一换，让我变成那个少年，让那个少年变成王子。”
王子连声念了几遍，突然间宝镜开口说话了：“亲爱的王子，这事事关重大，你要好好地想一想。如果你真的想变成那个少年的话，那你这一辈子就再也见不到你的父王和母后了，再也回不了自己的国家了。”
“我已经想好了。”
“既然王子想好了，我就满足你们俩的这个愿望。”
就在这时，宝镜突然变的很大了，在两王子和少年的身上各自照了一下，他们竟真的换了身份！
“太神奇了！我终于能离开这个贫穷的家了，我就成为王子了，以后不再受穷受苦了，哈哈哈哈，好日子终于来到了！”少年手舞足蹈。
这时宝镜不太高兴地对王子说：“希望你以后不要后悔你的选择。”
王子说：“放心吧！我既然已选择过穷人的生活，就会永远在这里生活下去，决不再会回自己的国家的。”
“好吧，王子，你现在要好好保重。”
“你要到哪里去？”
宝镜对王子说：“你虽然是王子，但你现在的模样全变了，谁也不认识你是王子了，所以我要离你而去，不再待在你的身边了。如果真的有一天，你恢复了王子的样子，也许我们还会再见面，并且我还会跟着你，待在你的身边。王子，多保重，我走了。”宝镜说完话后，金光一闪，不见了踪影。
这时的那个少年己是王子了，他要求王子把进王宫的令牌给他，还把王子的名字、爱好以及所有的事情都告诉他，生怕到了王宫事情败露。王子都告诉了那个少年。那个少年拿着王子的令牌，向王子的国家走去。
王子现在已经变成了那个少年的样子，每天他需要很早起床，为母亲做饭烧水洗衣服。母亲感觉儿子很奇怪——平时那个少年什么活都不为母亲干，怎么现在突然像变了个人似的。虽然感觉奇怪，但少年母亲也没再多想什么，心里高兴极了。