话题作文是跳街舞的青年
话题作文源于电说节目中的话题讨论，作为命题形式的话题作文及其标志是“三自方针”：自主立意，自拟题目，自选文体。
因为它比其它命题形式更符合文章生成的规律，因而倍受师生的欢迎，近三年来，独领风骚，成为较为稳定的命题形式。它收放有度，便于发挥，如当今流行的青年街舞，传统与创新，流行与高雅，异彩纷呈。
话题作文的题目应是考生自拟的，话题不是题目，但对于议论性文章，题目包含话题，可以有效避免离题。话题字数少的，话题前可加“关于”、“说”，或在话题后加“断想”、“联想”、“沉思”等，如《关于问》、《走与停的断想》、《二的联想》、《雨燕减肥的沉思》。话题字数多的可以直接用作文章题目，如《雕琢心中的天使》、《留一点空白》。
话题作文的材料不同于材料作文的材料。“话题作文所用的材料仅仅是对话题的一个说明、一个解释，或者说是一个例子，目的是帮考生理解话题。”(张伟明语)所以，一般情况下，不宜拿材料到文章中去分析，话题才是话题作文的核心，要分析的恰恰应该是话题。材料不同于话题，材料的内容大于话题，分析材料容易离题，话题本身就是生成文章之树的种子，而材料是堆土，其中可能有无数颗可以长成文章之树的种子，过分分析材料，就可能选错种子，这就是过分留恋材料容易造成离题的原因。所以张伟明先生明确地说：“作者完全可以只根据话题要求而无需照顾材料的内容来作文。”
话题作文对文体要求较松，考生可以用不同文体，发挥各自的优势。由于话题由谈话而来，不同说话人对问题有不同看法，要让自己的看法成立，就少不了对话题的分析和综合，这样，话题作文本质上是趋于议论性或思辨性的，而关系型命题更要求作文的思辨性。当然，作文并不意味着只能如此，如果你习惯于编故事，就不妨写故事性文章，只是要注意主旨或写作对象要与话题相符；如果你习惯于写象征性文章，那么，象征意义或描写对象要与话题相符。但主旨意义和象征意义不能埋得太深，要让阅卷人能较快发现，一般在文章开头和结尾点题，其至可以明白地在文章前写上提示主旨的题记。
总之，命题作文、材料作文、话题作文既有联系又有区别，命题作文可以看作是对某个话题的具体限定，材料作文可以从材料中挖掘出多个话题。可以看出，话题作文仍显示着旺盛的生命力，不是“只领风骚二三年”而已。难怪有人面对今年的全国高考作文慨叹：“后话题作文”时代到来了