[10]
她没注意脚下，踩到了一条趴在石头上晒太阳的蝰蛇。蝰蛇朝她的小腿咬了一口后，迅速溜进蕨丛里去，快得如一记斑驳的闪电。她感到伤口火辣辣地疼。
“哈。”珠儿心满意足地说，仿佛早就料到了。
他让她躺在草地上，拿起尖刀割开她的伤口，用嘴吮吸出毒液，吐掉，再继续吮吸。她的手抓紧又松开，他湿润的嘴唇让她一阵又一阵地兴奋，伤口剧烈地疼痛。这是最原始的紧急处理蛇咬的方法，她非常怀疑是否会有效。他撕下衬衫的袖子，紧紧扎住她的腿。
“你疼的时候为什么不哭？”他问。
“我只有伤心的时候才哭。”她说，她从没经历过这么撕心裂肺的疼痛。
“躺一会儿我们就得走，不然我就把你丢这儿了。”虽然他不迷信，但是看到刀子上的血后还是很惊奇，他心里的一块石头落了地。
“不，你不会丢下我的，你就算背我走也不会丢下我。”
“你声音都变了。幸好那只是条蝰蛇。一条极北蝰。”他懒洋洋地说。疼痛让她头晕脑胀，她不敢相信她竟听见他说出了那条蛇的学名。“那是一种毒蛇，但还有更毒的，从前不是这样。现在猫也变了，猫最可怕了。”
“我以为野蛮人养猫呢。”
“谁跟你说我们会把猫缝进女人肚子里的？”
[11]
余下的旅途，她都是在幻觉中度过，不仅眼睛欺骗她，另外耳朵和平衡感都不对劲。有时他会扶着她，有时他让她自己去找路。他们来到一片开满毛茛的空旷地界，他留她一人在那儿，风如散落的发丝扰乱她的脸庞。拂动的草地在阳光下闪烁，一刻也不停歇。珠儿如同一个实在的影子，穿过艳丽的毛茛丛。一只乌鸦飞进阳光，瞬间化为白色。她疼得很。迷糊中她感觉到他在背她，但也许只是在做梦。他拿了一些或棕或白的忍冬给她闻，分散她的注意力。树下，他们走过光与影交织的迷宫。
“我再跟你讲讲极北蝰。”他说，又或是没说，“博士是个很现实的人，他相信宗教对于社会必不可少。我根本不信宗教，所以我总跟他争这个，但是我最后总是让他赢，因为他有一柜子毒药，我还得防着他的毒药不是。为了他说的社会需求，他把极北蝰放在一个盒子里，时不时让他们去敬拜。”
“这是生殖崇拜吗？”她问，又或是没问。
“他没想好。”珠儿答道，他将她抱在怀里。“有时他说那是生殖崇拜，有时又说不是，看他心情。”
[12]
“她现在怎么样？”他困倦地问。
玛丽安点了点头。她头脑清醒了，体力恢复了。她知道自己会好起来的，她一直这么认为。
“她是个坚强的小姑娘，”珠儿说，“不得不承认。”
“她离家这么远，”格林夫人说，“谢谢你没对她下手，亲爱的，你保护了她。”
“你弟弟最后死了吗？”玛丽安问完颤抖了一下。
珠儿低下头看着手指，她意识到自己说错了话。
“当然，在我赋予那所谓的恩典之前就死了。我只给他挖了坟。瞧，我是你们的刽子手，我还是个他妈的挖坟的。”
[13]
“你要记住，他们从来不思考。”格林夫人说，“他们像小孩子踩石头那样，从这件事一下跳到下件事，他们会一直跳一直跳，直到落到水里。”
[14]
她睁开眼睛，让眼泪流出，却看见珠儿坚如磐石地立在一棵树下，恍如一场梦中邂逅。
他站在空地的另一边，靠在一棵橡树的树干上，一边嚼着草根，一边用刀修指甲。他的头上围了一块破布，用以绑住头发和吸干汗水。他已将他的长步枪立在身旁，时刻准备着开始一场持久的围攻。他们对望了一会儿。
“你从营地一直跟过来的？”她最终打破沉默。
“噢，不。”他说。“你走了很远我才发现的。你走了很久嘛，真叫我吃惊，而且竟然一直走的直线。”
她紧张地环顾四周，想看看他的兄弟有没有跟来，还好他是一个人来的。她无法逃走，也爬不到更高的地方，就只好待在那儿，气得连话都不想说。
“真是个好天，”珠儿说。“之前下了那么多天雨。”
他像背课文似的说出这句话，接着咧嘴一笑，做出要咆哮的样子。她继续保持沉默。她摘下几个山毛榉果实，掰成几瓣。
“当然了，”他突然接着说，“天气好的时候屋子里更难闻。”
玛丽安不再沉默，开口骂他。
“你个猪圈里长大的，”她愠怒地说，“还能辨别出什么难闻什么好闻。”
他再次咧开嘴露出不怀好意的笑容，一边消化她说的话。
“我可不是猪圈里长大的，”他终于回答，“我以前和马睡过，因为我更喜欢它们的长相。”
他继续修指甲。
“还有，”他接着说，“马是食草动物。”
他说这词时没带着文化人那种刻意的文绉绉。她栖于高高的树枝上，自觉高他一等。她不爽地瞪着他。
“你下来吗？”他不在意地问。
“你不走我就不下来。”
“啥，又要为自由一搏？”
“没错。”
[15]
他耸耸肩，把刀放到一边。
“从树上下来吧，教我点词，”他邀请道，“我们迟早能顺利交流。”
“我们没有什么可交流的。”她泼他冷水。
他往这棵树走来的同时，身后的影子伸展开来，身上的护身符轻轻作响。他总会过来的，就像天气总会晴朗，但他的脸比天气更难以捉摸，因为他的脸天生不会微笑，她不知道他在想什么，亦或是他到底有没有在想事情。
“以便平等交流，我们需要先建立共同的知识基础。”他说，她仿佛从这粗野的嗓音中听见了他老师的款款细语，然后她懊恼地发现自己又哭了。号啕大哭中，她跳下树落在他身上，把他吓一跳，他们双双跌落在灌木丛里，然后扭打了一会儿。他喘气、咳嗽，但他依然比她强壮太多，不一会儿她就意识到自己要被他押回营地去了。但是，当她的手被按在脑后时她依旧愤怒。
“我想我是这世上剩下的唯一一个理智的女人。”她对着他的脸吐出这些最令他不堪的话。他们一起落到了没过头顶的草丛里，他把她压进肥沃、湿润的泥土里，开始解她的衣服。