这是青龙刀斩美人影的稍稍变种，据说也显得关公更加形象丰满。然而，归根结底，还是美女妖孽，杀了干净!
男人把自己把持不住的责任往女人头上推，这数千年来的传统，果然非一朝一夕就能打破的。
视貂蝉为祸水的论调固然在民间大行其道，但也有敢于为弱女子出头的其他版本。比如，另一则民间传说《关公义释貂蝉》，便与“斩貂蝉”反其道而行之。这里的关公，才是真正深明大义，不滥杀无辜。张国良先生的评话《三国》里，貂蝉被曹操送给关公后，关公不是“斩”貂蝉，而是“赞”貂蝉，赞其在朝中离间董卓、吕布，为汉室立功。只是可惜此后沦落曹操手中，难以善终。貂蝉闻关公之赞后，再无遗憾，遂悬梁自尽。张先生的《三国》总是试图在传统段子的“糟粕”与现代道德观念中间折中，这也算是一个不太圆润的尝试吧。
至于元杂剧《锦云堂暗定连环计》中，诛杀董卓后论功封赐，吕布被封王出镇幽燕地，貂蝉作为吕布之妻，随夫荣贵，这是对历史掐头去尾的.结果。还有传说，貂蝉被关公释放之后，辗转到荆州，嫁给了勇猛谦逊而又持重的大将赵云，成就一段英雄美女的佳话。这当然是最为美妙的一种幻想。
上述这些结局都基于“貂蝉后来嫁给吕布”这一《三国演义》持有的标准剧情。貂蝉与吕布，一位是女中翘楚，一位是天下猛将，可谓郎才女貌，天作之合。
而之后，吕布数年的征战三国史，也就是匹夫之勇四处碰壁的《衰人志》。貂蝉伴随着他，意气风发是没有的，只是看着他背信弃义，或者仓皇奔走。
在张纪中版电视剧《三国演义》中，连环计成功后，貂蝉立刻轻身退隐。一曲《貂蝉已随清风去》，唱出乱世前夕的豁达，而非对世尘的贪恋。对貂蝉来说，这才是最好的结局吧。
在四大美人中，西施、王昭君和杨贵妃都是史册有载的历史人物。而貂蝉最特别的一点，就在于她只是一个虚构人物。她在艺术作品中的出现，是文学家和艺术家在史料基础上大胆演绎，从而独立创造出来的艺术形象。
在历史上，仅仅记载有吕布与董卓的婢女私通，担心被董卓发现，所以心怀忐忑。王允趁机对吕布利诱，煽动他杀了董卓。而数百年来的民间艺术家，就是从这短短的一句记载里，一步一步，竟然组合出一位惊天动地的奇女子来。
“貂蝉”这名，指的本是皇帝近侍贵人帽子“貂蝉冠”，引申为尊贵的权位。
关于貂蝉的出身，有野史这样交代：其人本姓霍，无名，今山西忻州人。自幼人才出众聪敏过人，因而被选入汉宫，任管理宫中头饰、冠冕的女官，故称“貂蝉”官。因遭十常侍之乱，避难出宫，为司徒王允收留并认为义女，方才成就了离间董卓、吕布父子的壮举。
《三国演义》里面基本沿用了这一段，但并没有说貂蝉的姓。
然而，在元杂剧《锦云堂暗定连环计》里，貂蝉是这样自述身世的：
您孩儿不是这里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌。因汉灵帝刷选宫女，将您孩儿取入宫中，掌貂蝉冠来。因此唤做貂蝉。灵帝将您孩儿赐与丁建阳，当日吕布为丁建阳养子，丁建阳却将您孩儿配与吕布为妻。后来黄巾贼作乱，俺夫妻二人阵上失散，不知吕布去向。您孩儿幸得落在老爷府中，如亲女一般看待，真个重生再养之恩，无能图报。昨日与奶奶在看街楼上，见一行步从摆着头踏过来，那赤兔马上可正是吕布。
这里不但告知“貂蝉”这个称呼的由来(掌管貂蝉冠)，还提出貂蝉的名字“任红昌”，这也是现在网络上流传的貂蝉标准名字之一。
在《全相平话三国志》里，貂蝉则是这样说的：
贱妾本姓任，小字貂蝉，家长是吕布，自临洮府相失，至今不曾见面，因此烧香。
尤其需要注意的是，无论是在元杂剧还是平话里，貂蝉原本就是吕布的妻子，而王允把她献给董卓，这就真是彻头彻尾在败坏人伦了。王允使这计策，固然缺德。貂蝉与吕布身为夫妇，竟然也甘心为了激怒老公杀国贼，把自己的贞洁败坏，怎么看怎么变味，也在民间败坏了貂蝉的形象。元杂剧后面那些斩貂蝉之类的戏份，大约也和这分不开吧。
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