在他上了中学以后，父亲因病去世了，尽管他非常渴求知识，迫切希望在学校里继续学习，无奈家中失去了收入，只得外出打工。一年后，有一位热心人表示愿意资助他读完大学，条件就是毕业后要干牧师这一行。然而，倔强的克利夫兰拒绝了，他宁愿做出一边打工一边自学的选择。在他不断努力之F，22岁的时候通过了国家律师考试，成为一名正式律师。
在其后的岁月里，他几乎是一直在保持着说“不”的势头。做法官的时候，由于他的廉洁，致使一些政客在他的管辖区域内无空可钻，让这些人伤透了脑筋。在他做布法罗市长的时候，人们就曾送给他一个“否决市长”的外号。他在一次次的说“不”中声名大震。1884年他被提名为民主党总统候选人。最后在竞选中击败对手，登上了第22任总统的宝座。任期满后，竞选失败，没能连任，但在1892年的竞选中再次获胜，又一次执掌了第24任总统的权杖。在他两度总统的任期内，他竟然否决了国会法案584件。
哈定的性格可以说柔的像水，虽然他常说的一个字是“是”，但是，他却是一个“中庸而不平庸”的典型人物。在他l0多岁做学徒的时候，便已经深得办报的精髓，成年后，更是在报业所向披靡，取得了辉煌的成就，并以此为契机，杀向政界，最后，竟然还是因为他是一个喜欢说“是”的“中庸”人物而成了一国的总统。一个“是”字，是不是在他的人生岁月里，渐渐地演化成了他的内在智慧和处世韬略？
克利夫兰是一个硬汉子，他的“不”可以说就是一把刺向尘世的利剑，在他的个性中最值得称道的就是他从不向邪恶妥协的品格。他一生都在追求卓越、追求优秀，他的为官信念就是。公共职务就是公众的信任”，并且，他敢于向一切有违于他的这一信念的事或人说“不”。他鲜明的个性以及他办事公正透明和雷厉风行的作风，使他成了民主党的骄傲和出色的候选人，并且两次当选为美国总统。 由此可见，不管你是一个说“是”的人，还是一个说“不”的人，只要你办事认真，勇于进取，有自己的理想和追求，最终都能像哈定和克利夫兰那样登上事业的峰巅。从他们的成功中，我们可以看到：性格未必决定命运，做事的态度和内心追求才决定着一个人的未来！