有一天，鬼谷子将苏秦、张仪同时叫到房内说：“你们每人去后山挖一个洞窖，然后分别在窖内发挥平生所学进行演讲，谁能先把我说得哭泣流泪，谁就可以下山去说服人君，建功立业。”张仪说：“师傅，我早已挖了洞窖，能用吗？”鬼谷子说：“可以。”苏秦说：“我和张仪同用一个洞窖可以吗？”鬼谷子说：“也可以。”
比赛开始，苏秦下山心切，第一个进窖演说，口若悬河，声情并茂。张仪听了，感到虽然生动，但空而无实，准得挨师傅批评，心里替他捏一把汗。但鬼谷子没有听完，便落下泪来，同意他下山。
接着是张仪进洞，假说真演，事理相合，寓意深刻，但直到演说完毕，才使师傅落下泪来，也准予他下山。但张仪感到自己学业尚未完成，不愿下山，求师父留下自己继续学习，得到师傅同意。
公元前284年，苏秦使用反问计，使有秦国参加的六国“合纵联盟”击败了齐国，才使齐滑王发现苏秦是个大间谍。结果苏秦还未来得及离开齐国，就被齐湣王下令逮捕五马分尸了。从此以后，张仪才开始使用“连横”策略，使秦国用又打又拉、远交近攻的方法，各个击败了其他六国，完成了一统天下的伟大事业。