“龙女”，佛经中记述她是婆竭罗龙王的小女儿，是法华会上的有名人物。龙女自幼智慧通达，八岁时已善根成熟，在法华会上当众示现成佛。为了辅助观世音菩萨普度众生，龙女又由佛身示现为童女身，成为观世音菩萨的右近侍。
普陀山是观世音菩萨现身说法的应化圣地，所以山上各寺以供奉观音菩萨为主。据佛教史籍记载，唐朝大中年间(公元847一859年)，有一位印度高僧来此参拜，亲眼看到观音菩萨现身说法，并授以七色宝石，因此称普陀为观音显圣地。
后梁贞明二年(公元916年)，日僧慧铐到五台山参拜文殊道场，看见一尊观音大士圣像，清净庄严，想请回日本供养，又怕该寺当家不肯，于是就偷偷地将这尊圣像请走，随即买舟东渡，准备回国。当船驶到浙江定海舟山群岛新逻礁附近的时候，忽然海洋中涌现无数铁莲花(今称莲花洋)，挡住航道，使船不能前进。如此一日三夜，船无法开出，只能绕着普陀山四周打转。慧鳄见此奇异，便跪在圣像前面忏悔说:“大士，弟子因菩萨圣像庄严，我国佛法未遍，圣像少见，所以想请圣像回国供养。如果因我是不予而取的，或是我国众生无缘供养，弟子就在此地建立精舍，供养圣像。”慧铐忏悔完毕，船就飞速驶到潮音洞边，安然停下。慧铐登山后，在潮音洞附近，找到一家渔民的茅舍，见舍主张翁说明来意。张翁欢喜异常，说：“菩萨愿意住在这个荒山孤岛，说明与我们太有缘了。就请师父和菩萨一并住在这里。我把房子让出来筑庵供奉菩萨，将全山民众招集起来参拜菩萨。”慧铐因此也就不回日本，在山筑庵安住。民众称此庵为“不肯去观音院”，慧铐成为普陀山第一代开山祖师。从此，普陀山就成为我国着名的观世音菩萨道场了。