这个故事，我们不妨和上一篇《查理一世的末日》连起来读，因为这两个故事是相互关联的。
英国国王查理一世，于1649年1月30日在断头台上送命后，英国成立了一个没有国王的、由资产阶级和新贵族联合专政的政府。但是，英国的封建地主势力并没有善罢干休，一些保王党分子拥立在国外避难的查理一世的大儿子为英国国王，王号为查理二世。公元1651年元旦，查理二世在苏格兰的斯康举行了盛大的加冕典礼，并被推举为苏格兰军队的统帅。查理二世怀着强烈的复仇心理和复辟愿望，迅速重建井率领一支两万人的队伍，向南进发。
这时，英国政府的实权掌握在铁腕人物克伦威尔手里。英军虽然取得登巴战役等一系列胜利，但处境仍然十分困难。英格兰境内各地保王党人听说查理二世登基，纷纷发动叛乱，妄图与苏格兰军队里应外合，颠覆共和政权。
8月上旬，查理二世率军进入英格兰境内。可是，他的指望落空了，广大人民决不允许王朝专制统治死灰复燃，他们踊跃参加民兵，配合克伦威尔的队伍，准备给来犯之敌以迎头痛击。8月下旬，查理二世带着1万6千名士兵，被克伦威尔逼进了一座乞叫伍斯特的小城，成了瓮中之鳖。9月3日，伍斯特城郊的枪声打响了！经过3个多小时的激战，中午过后不久，克伦威尔军破城而入。查理二世全军覆没，他只身一人逃出了城。
查理二世逃到塞文河附近一个空旷的地方，见追兵将至，便爬到一棵古老的橡树上躲避。爬上树后他吓了一跳，原来树上已经躲了一个人，此人名叫威尔。他和威尔在浓密的橡树枝叶里相互紧偎着，躲过了追兵的搜捕。
克伦威尔通令全国悬赏捉拿查理二世，命令规定谁抓到他，或报告他躲藏的地点，给赏金1000金镑；谁胆敢庇护他，将被杀头。
威尔的家就在附近，天黑后，威尔把查理二世领到他家。威尔家共有兄弟5人，都是忠君者。查理二世在威尔家刚躲藏起，就有追兵三番五次来搜捕，查理二世险些被捉住。因此，威尔诗追兵走后，又连夜把他藏到附近的森林里。可是，老天不作美，从早到晚下着倾盆大雨，国王被淋得全身湿透，直打哆嗦。威尔兄弟拿来了面包和干酪给他充饥，同时还带来了一条毯子。
这时天色已渐亮了，查理二世在树底下坐了整整一天，直到天黑。
查理二世想渡过塞文河去威尔士，他觉得那儿相对安全些。威尔便为他化装起来，给国王剪短了头发，用胡桃汁把他的脸和早染成棕色，看上去像是太阳晒黑的，又给他穿上了乡下穷人的衣服和一双厚厚的鞋子。经过乔装打扮之后，国王完全像个护林人了。
第二无清晨，查理二世手里拿着斧头，与威尔一起向塞文河岸行进。当他们到达河边时，发现那儿被克伦威尔的士兵封锁住了，桥上设有岗哨，所有的船都被扣住了。他们被迫躲进一个马厩的草料堆里，等天黑后向原地返回。在黑暗中，他们艰难地寻找道路，越过田野，跨过篱笆和沟渠。查理二世穿的那双又大又重的鞋子里，灌满了沙子和水，脚痛得几乎不能行走。但是，这位在王宫里养尊处优惯了的落魄王子，此刻为了逃命，只得一跛一拐地继续向前挪动双脚，重新回到威尔家附近的森林里，躲在橡树上。
那棵橡树，后来一直被称做王家橡树。
两三天后，查理二世派威尔的兄弟迪克，到几英里外的保王党人、王军上校莱恩处，商量再次出逃之路。这时，莱恩上校的女儿简小姐，刚巧获准到布里斯托尔港附近探亲，她答应让查理二世装作马车夫或男仆与她同行。
查理二世喜出望外，为了逃命求生，他愿意屈尊作一个卑微的仆人。于是他立即动身前往莱恩的家。