萨义德的《东方学》揭示了东西方存在的权力关系。他指出：“任何教授东方、书写东方或研究东方的人……都是‘东方学家’，他或她所做的事情就是‘东方学’”。翻译研究学派自创始以来就非常关注权力关系对翻译的影响。
一、项美丽文化身份解析
项美丽，原名爱米丽·哈恩(Emily Hahn)，美国女作家，出生于德国犹太人移民家庭。项美丽因中国题材的写作而在美国文坛声名鹊起，她一生共出版了52本书，有关中国的至少有12本，其中《宋氏姐妹》和《我的中国》一出版即登上《纽约时报》畅销书榜，而《中国烹调》更是不断再版。从1929年起，项美丽成为《纽约客》专栏作家，1935年她作为《纽约客》的中国海岸通信记者来到上海，在中国生活了九年，前五年是在上海度过的，当时她是上海上流社会社交圈的知名人物。项美丽与其中国恋人———新月派诗人邵洵美一起参与创办了英文期刊《天下》，又合办了期刊《自由谭》和《自由评论》等。1936年，《天下》月刊连载了由项美丽和辛墨雷(邵洵美笔名)合译的沈从文《边城》英译本Green Jade and Green Jade。
在《我的中国》中，项美丽如此描述来中国前夕的心情：“我一点也不了解那些中国人，也不在意他们，大家知道只有日本人才是优雅的东方人，中国花里胡哨，中国是红色和金色的庞然大物，那里的一切我都不喜欢”。来中国之前，项美丽已完成了她的非洲探险之旅，上海对于她而言只是冒险旅程中的另一站，而中国给她的第一印象并不好：“中国都快把我闷死了，我对中国不感兴趣”。正在她准备离开中国时，邂逅了邵洵美，坠入爱河的她开始对中国由厌生爱。在项美丽1936年翻译《边城》时，她已喜爱上了中国文化。但是在项美丽的文化身份中，西方文化依旧不可避免地占据着主导的地位。由于她自幼生长于西方，接受西方教育，西方文化在很大程度上支配着她对于东方的认识。萨义德指出：“关于东方的知识，由于是从强力中产生的，在某种意义上创造了东方、东方人和东方人的世界。”