杜牧虽然在政治上没有太大的作为，但是转而寄情山水和托物言志，在诗歌中展现自己的真才实学，获得的成就使他名垂千古。
杜牧的诗风
杜牧是晚唐杰出的诗人，他的七言绝句能将静态的景物描绘出动态的灵性，思想情感的合理插入，很容易引起人们的共鸣，杜牧也以七言绝句成就最高。杜牧擅长文赋一篇《阿房宫赋》将历史展现在世人面前，十分震撼，让人们在欣赏杜牧绝妙的文学手法同时，怀古伤今，引人深思，为后人传诵。
杜牧同时注重军事，他写过不少军事论文，还曾经为《孙子》注释，供后人更好地理解。他外甥编著的《樊川文集》收录了杜牧大大小小的诗词歌赋，成为后人对杜牧作品的了解提供了很好的保障和史料基础。
杜牧和李商隐并称“小李杜”不同于李白、杜甫，小李杜的文风是截然不同的，晚唐诗多柔靡，牧之以峻峭矫之。不仅如此，杜牧在书法上也有很高的造诣，杜牧的草书气势雄健，和他文章中表达的情感一样。
杜牧虽然受晚唐风气影响，但是并没有失去本心，他出淤泥而不染，将繁华的辞藻和个人特色结合，创作出一篇篇优秀的文学作品。
晚唐由盛转衰，大部分的诗人的作品多少有点抱怨的感觉，但是杜牧不一样，他的绝句多抒发美好的感情，歌颂赞美美好的事物，杜牧通过诗歌抒发自己想要报效国家的远大志向。
除了诗歌，杜牧在行书、草书上也尤为擅长，杜牧三十二岁的时候曾写过字帖，看到的人都觉得这是集前朝书法大家的水平，他的真迹现在也被完整的保存在故宫博物馆内。
杜牧在文学创作方面有诸多成就，在诗、赋、古文上都可以称得上是行家，他认为写文章要一表达的情意为重点，杜牧对作品的内容和表现形式有着自己正确的理解，而且杜牧能活用先人留下来的长处，并结合自己加以创新。
在诗歌上，他与李商隐并称小李杜，可见他在诗歌上的地位，杜牧的诗体借鉴杜甫、韩愈，他对于文辞的拿捏十分到位，作品也都深得人心。
晚唐的诗歌普遍现象是藻绘绮密，但是杜甫坚持自己的本性，成为晚唐诗人中一道亮丽的风景线，他的作品影响深远，被后人所铭记，是晚唐的代表诗人之一。