很久很久以前，有一个仙女，她掌管着土地、海洋、火和空气。仙女有四个儿子，大儿子活泼敏捷，想象力丰富，仙女把她认为最高贵的火让他掌管;二儿子聪慧，谨慎有余，灵活不够，她将土地交给他掌管;三儿子身形高大，性格粗狂跋扈，她让他司掌海洋，以遮掩这些不足;最小的儿子喜怒无常，脾气飘忽不定，仙女让他做了空气王子。
最小的儿子自然受到母亲百般的宠爱，但仙女还是能够看出他的弱点，并预见到有朝一日他将经历一场爱情的磨难和痛苦。所以她认为最好的方法就是在他成长的过程中，不断给他灌输女人可怕的概念。让仙女高兴的是，她发现小儿子随着年龄的增长，越来越讨厌女人。童年时，仙女给他讲述的全是王子为了爱情陷入重重困境的故事，她还把可怜的小天使丘比特描述得非常可怕，以至于这个年轻人坚定不移地相信——爱是万恶之源。
这位母亲除了给她的儿子灌输憎恨女性的思想以外，就是培养他打猎的兴趣，这也成了他后来唯一的乐趣。为了让孩子高兴，她又造了一片新的森林，森林里种着许多美丽的树，还有世界上各种各样的动物。在森林中间，她建造了一座美轮美奂的宫殿，她以为这么做，王子就会很快乐了。
将爱神这番贬损一顿也不失为好主意，但人们是改变不了自己命运的。王子的内心深处其实已经厌倦了母亲的那一套。一天，仙女外出办事，嘱咐空气王子不要离开这里，而他怎舍得放弃这个机会?仙女一走，王子转眼就逃跑了。
王子很快忘记了母亲的忠告，他觉得很无聊，于是命令空气精灵带他去邻近的王国看看。这个王国坐落在玫瑰岛，那里风景秀丽，绿草成茵，鲜花盛开。海浪不是猛烈地朝岩石上击打，而是轻轻拍打沙滩，地上是大片大片的金色树丛，葡萄藤低低盘绕着，挂满了葡萄。
这里的国王有个女儿叫罗瑟琳，她比任何女孩子都漂亮可爱。空气王子一看见她，便忘记了从小妈妈给他灌输的思想。王子想，让自己快乐最简捷的方法就是将罗瑟琳掠走。不难想象，当国王知道自己的女儿消失时是什么感受，他日夜为失去女儿而哭泣，而他唯一的安慰就是向一位他不认识的年轻王子倾诉。他不知道这个年轻人对罗瑟琳的感情有多深，他也见到了公主，并且着迷于她的美貌。
一天，国王悲伤地在岸边走着，唯一的陪伴者就是陌生的王子。王子突然对他说:“世上没有过不去的火焰山。如果你同意把女儿嫁给我，我会将她带到你身边。”
“你在安慰我。”国王说，“我眼睁睁看见她被卷入空中，我敢说任何人听了我们的哭喊声都会心软，但那野蛮人还是把她抢走了。这个不幸的孩子说不定正在一个人迹罕至的地方受苦呢，我再也看不见她了。好吧，勇敢的年轻人，如果你能把罗瑟琳带回这个国家，在这里快乐地生活，我现在就宣布你为继承人。”
国王还不知道年轻人的姓名和地位，事实上他是金岛国国王的儿子，这个国家的首都是个很大的城市，从海的一边延伸到另一边，静静的海水拍打着金碧辉煌的宫墙，让人联想到金黄色的沙滩。宫墙之上长满了橘子树和柠檬树组成的屏障，所有的街道也是黄金铺就的。
这个美丽小岛的国王仅有一个儿子，在出生时就被预言一生坎坷。这让他的父母都很害怕，好在那时一个仙女出现了，给了他们一块鹅卵石。她让国王夫妇代为保管，等王子大了再给他。只要王子把这块鹅卵石放到嘴里别人就看不见他了。但是他不能说话，如果一说话那块石头就会失灵。好心的仙女希望这样可以保护王子的平安。
王子刚一告别童年，就想去看看其他国家是否也和他的王国一样壮丽辉煌，因此他开始游历王国的小岛。一场可怕的暴风雨把他的船吹到了陌生的岛上，在那儿，他的大部分随从都被杀死了，只有王子利用他的魔石逃脱了。他把魔石含在嘴里，从而没被发现。他四处游荡，终于来到海岸边，在那儿再一次上了船。