因为父亲的突然去世，作为家中的长女，她不得不中断了学业，担负起照顾病弱的母亲和年幼的弟弟的责任。
为了贴补家用，她独自一人来到北京，在一个白领家里做了保姆，在工作的间隙，她总是感到焦虑和茫然，总是回忆起上学时的种种理想，总是在想：难道我这辈子就只能做保姆了吗？
有一天，她在报纸上看到关于“打工女皇”吴士宏的报道，吴士宏从一名护士成长为微软中国区总裁的经历给了她很大的震动，连续几天夜里她都睡不着觉，想着以后的路该怎样去走，虽然她想不出自己的未来是个什么样子，但此时的她越来越清醒地认识到：一定要多学些东西，才有可能改变自己的命运。
那天她去菜市场买菜时，一个小伙子递给她一张北京外国语学院英语夜校的招生简章，她读书的时候就很喜欢英语，所以一下子动了心。她的雇主很通情达理，不但同意了她上学的要求，还借给她一辆自行车。
在英语夜校里，她的同桌是一位刚从日本回来的北京女孩，课间闲谈的时候告诉她，先生是一名日本商人，在北京开了一家“人体克隆”店，是北京唯一的，所以生意好得不得了——这是她第一次听说“人体克隆”这个词，出于好奇，她便向她详细询问起来，越听越觉得有意思，她突发奇想：这么大的北京才这么一家，如果我能掌握这门技术，以后也开这么一家小店，得赚多少钱啊！
因为有了这个想法，她便经常向同桌打听关于“人体克隆”的事情，有一次女孩对她说：“既然你对‘人体克隆’这么感兴趣，就到我们店里来干吧，正好我们现在非常缺人手！”于是，她便来到了北京第一家“人体克隆”店打工。为了能尽快掌握这门技术，她总是不放过任何一次“练手”的机会，这让同事们都觉得很奇怪：别人都希望工作轻松一些，这个女孩子怎么什么活都往自己身上揽呀？她还从老板那里借来了很多日文资料，对着字典一个字一个字去查，常常看懂一句话要花上半个多小时，就是以这样的速度，她硬是利用业余时间将一百多页的资料啃完了。