《红楼梦》中的探春是贾政与妾赵姨娘所生，排行为贾府三小姐。她精明能干，有心机，能决断，连王夫人与凤姐都让她几分，有“玫瑰花”之浑名。
一、探春的总体介绍
贾探春，别号蕉下客，贾政庶出女，姐妹中排行第三。探春是贾府的三小姐，削肩细腰，长挑身材，鹅蛋脸儿，俊眼修眉，频盼神飞。这是书中对探春在贾府地位和相貌的描述。和其他的姐妹比较，她举止大方，胸襟阔朗，没有迎春的懦弱，也没有惜春的孤僻，是个大气、具有男子性格的女性，却不像湘云那么大咧咧的不修边幅。
从探春闺房的布置上看，她与众姐妹也有着明显的不同：探春喜欢阔朗，她的三间屋子连为一体，房中当地放一张桂梨大理石大案,案上磊着各种名人的法帖，笔墨纸砚一应俱全。墙上挂的是米芾的《烟雨图》和颜鲁公的墨迹。和其他姐妹包括宝玉房里精致细巧的摆设比，探春房里的布置非常简单。琴棋书画在古代小姐房中，是常有的消遣品，探春房里的书画也不代表她有怎样高深的学问。在文才上，探春虽然比不及宝钗和黛玉，但也有其不凡的一套，能写出《簪菊》、《残菊》之类的雅诗，也能说出“知鬓冷沾三经露，葛中香染九秋霜。”之类的佳句。大观园中热热闹闹的诗社活动让众姐妹的才情发挥的淋漓尽致，而这一活动的发起人却是她，让人不得不认同她组织的能力和其追求风雅的心。
探春对丫头的管教特别严格，她吃饭的时候，丫鬟们在两旁鸦雀无声，其他的姐妹却做不到如此，例如迎春根本指挥不了自己的丫鬟和老妈子们，甚至会受这些下人们的气。大观园里的姊妹们，在这一点上没有一个不敬佩她的，连平儿也说：“她是个姑娘家，不肯发威动怒，这是她尊重，你们就藐视她，欺负她，果真招动了大气，二奶奶(王熙凤)也不敢怎么样。”还说，“二奶奶在大姑子小姑子里头，也要让她五分。”，可见王熙凤对她这个小姑子也很敬佩。