李贺一生中创作了31首鬼诗，这些鬼诗里的的鬼妖形象是多元的，按诗人的情感态度可以分为四类。
他的鬼妖观也是矛盾的，他既不信鬼又对鬼感情深厚，既畏鬼又不惧鬼。这种现象主要有先天的中唐社会的战乱和崇道因素有关;也与李贺后天学习和被鬼文化熏陶因素有关;还与李贺个人多病体质和仕途不顺的坎坷经历，从而产生的时光生命的忧虑感有关，而鬼诗能很好地宣泄这种忧虑感。更进一步讲，李贺矛盾的鬼妖观是他对于生死的思考，由此李贺的鬼诗也上升到了哲学的层面，有了更加丰富和深刻的意蕴内涵。
中唐诗人李贺，在其27岁的短暂生命中创作出了200多首诗篇。其中，关于鬼魂、精怪描写的诗篇格外引人注目。它们构思大胆奇特，给人一种幽冷、奇谲的感官冲击;而在情感上，这些诗篇又有一种直击人心的悲恸感。唐代的杜牧就评价道：“鲸吸鳌掷，牛鬼蛇神，不足为奇虚荒诞幻也。”[1]这种带着强烈鬼气的诗篇在文学史上一般叫做“鬼诗”，于是李贺也被后代文人誉为“诗鬼”、“鬼仙”，与诗仙李白并称，在唐代诗坛自成一家。
综观历来对李贺鬼诗的研究，大多数学者都把李贺的鬼诗同李贺描写神仙仙境的诗篇合在一起研究，并把他们称作神鬼诗或鬼神诗。如果李贺对神仙仙境的描写表达的是对美好、幸福生活的渴求，而那些写鬼的诗篇，其阐释却更多元，意蕴更丰富。把鬼诗单独挑出研究，能更深刻地体会到李贺奇谲的鬼诗风格和他充满矛盾、忧戚的内心冲突。
关于鬼诗的界定，本文认为，所谓鬼诗，就是在诗篇中直接出现的关于鬼妖描写的诗篇，这些鬼怪包括人死去的魂魄，生物变成的妖怪等。另外还有诗中出现坟茔、鬼火等具有幽森的死亡气息的诗篇，均可称作“鬼诗”。在李贺200多首诗中，本文一共统计出31首这样的鬼诗。虽然鬼诗在数目上不占优势，但是它们却是李贺诗歌中最精彩并且奠定李贺诗歌风格的重要作品。
一.多元的鬼妖形象
在多数人的思维定式里，鬼妖是丑陋可怖，晦气邪恶的，但是在李贺31首鬼诗里的鬼妖形象，却丰富多姿、形态各异，按诗人对这些鬼怪的情感态度，本文把这些鬼诗归为4类：
(一)表现诗人对鬼魂的同情或怜爱
在这一类诗篇的里的妖鬼形象，多是文士死后的魂魄，或者是早逝的美丽女子的魂魄，他们都有幽怨哀伤的情感特征。这类诗篇最具代表的就是《苏小小墓》，此诗描绘了钱塘名妓苏小小坟墓的幽冷气氛和她的美丽魂魄，通过苏小小魂魄对爱情的苦苦追寻，表现出一种深深的幽怨和怅惘之情。诗里对苏小小的魂魄的描写，是“幽兰露，如啼眼”，“风为裳，水为佩”，苏小小不但没有鬼的凶恶，反而如同一个不食人间烟火的精灵，含泪的双眸，轻盈的身姿，让人不禁产生一丝怜悯，加上对爱情的求而不得和执着，让人同情和感慨。一句“无物结同心，烟花不堪剪”就恰当地表现出诗人这样的感叹。其它的篇目如《李夫人》《湘妃》也是描写了美丽早逝的李夫人和湘妃的魂魄，表现出类似的怜爱、同情之情。此外还有《秋来》“思牵今夜肠应直，雨冷香魂吊书客。秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧”里的书生之魂，《老夫采玉歌》“蓝溪之水厌生人，生死千年恨溪水”里采玉老夫的冤魂，这些魂魄在生前郁郁不得志或受人压迫，死后都有满腔的怨愤和冤屈，都非常让人同情。
(二)表现出一种时光飞逝的感叹和历史的苍凉感
这类鬼诗里的鬼妖，多是一些历史人物的魂魄，此外还有对他们的坟墓的刻画。诗人借此传达出的是一种时光飞逝的感慨和历史的苍凉感。比如《苦昼短》“刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼”，《昆仑使者》“茂陵烟树生愁色”里对秦始皇嬴政和汉武帝刘彻魂魄和坟墓的描写。昔日秦皇汉武叱咤风云，风光无限，而现在他们的尸骨已经腐烂发臭，他们的坟墓也一片萧条。借此，诗人心底生出一种时光飞逝，沧桑巨变的历史苍凉感，和由此产生了光阴似箭的苦闷。《王�墓下作》“坟科马鬣封”，《长平箭头歌》“左魂右魄啼肌瘦”里对将军王�和长平之战里战死的战士之魂的凭吊，充分表现这种观古伤今的情怀。《铜驼悲》“北山饶古人”，“北山”即北邝山，是著名的殡葬之地，坟墓极多，诗人在辞官东归时创作了这首诗，看着这漫山的坟墓，生人已亡，冷寂凄凉。世事无常，时光的冷漠是多么叫人倍感悲凉忧伤啊。这些鬼诗的场景描写，基调几乎都是萧索、荒凉的，再加上具有历史时间感的人物，历史的苍凉感被充分地显现出来。
(三)对恶鬼的极端厌恶和恐惧
在这一类鬼诗中，诗人对鬼妖的态度是极端的厌恶和憎恨的，没有丝毫的同情和感慨。诗中的鬼妖也是十分的狰狞恐怖，让人感到毛骨悚然。《公无出门》是其中的代表：
天迷迷，地密密。
熊虺食人魂，雪霜断人骨。
嗾犬狺狺相索索，舐掌偏宜佩兰客。
……
这首诗中，“熊虺”是食人魂魄的九头毒蛇，“嗾犬”是坏人唆使的恶狗，是巨大的毒蛇，“狻猊”是凶恶的狮子，是一种吃人的怪兽，光听这些鬼怪的名字，都会让人不寒而栗。并且在“天迷迷，地密密”这样昏暗的景色中，这些妖怪长着血盆大口，流着馋涎要食人魂魄，可谓狰狞恐怖至极。对于这样的鬼怪，诗人当然没有了同情怜爱之心，有的只是恐惧、厌恶和愤怒。
(四)诗的主体基调不是写鬼，但诗人自然而然地表现出一种“鬼气”的审美倾向。
诗人写鬼，有时是刻意为之，借此来表现出他的某种情感思想。有时写鬼，是诗人不自觉的有一种审美偏好，有时甚至是一些欢快的场景的描写，都要加一两句“鬼语”。这些诗篇是占李贺鬼诗里数量最多的。比如《春坊正字剑子歌》里本来是赞美宝剑，但是诗人却用“嗷嗷鬼母秋郊哭”自然联想到了这把宝剑的剑光会让鬼母惊叹而哭泣。《南山田中行》是写田园景色，李贺不写田园的宁静闲适，却写出了田园的衰败、荒�。“石脉水流泉滴沙，鬼灯如漆点松花”，田野空旷寂静，在听得见水滴声，夜幕下，莹绿的鬼火飘忽不定，整个景象都给人一种死寂的氛围。《将进酒》写的是春日里歌舞欢娱的宴饮场景，可诗人在末尾却说“酒不到刘伶坟上土”，让诗篇的欢娱气氛增添了良辰美景易逝的隐忧。