色彩的感觉是一般美感中最大众化的形式。色彩与人类的生活密不可分，它如空气一样，无处不在，是美的构成部分。
《诗经》中色彩众多，如描述红色的词有“赤”、“赪”、“赫”、“赭”、“炜”、“璊”、“朱”、“丹”等，这些色彩因为程度深浅而被区分开来，也有因附着物的不同而使用不同的名称，同是白色，“素”、“缟”多用于指丝帛服饰，“皦”、“皎”用于描述日月之光，“瑳”、“皙”多指容貌。色彩分类如此详尽，丰富了古代色彩词汇，也体现了《诗经》时代的人们对色彩关注的认真态度。
一、《诗经》色彩话语揭示出对美的认同和自觉追求
作为农业文明古国，自然地理环境为先民们提供了物质生活资料和审美观照对象，当他们向周围伸出触角，去感知，去体验自然环境的同时，不同的自然环境又从不同的角度、不同的方式给予主体心灵新的刺激，从而形成了人与自然的和谐之美。可以说，对美的自为自在的追求，自古至今，从不间断。
(1)用色彩渲染人物的容貌仪止
自然界的生命才是美的。自然美是客观存在的，它需要一双美的眼睛去发现它，《诗经》时代的人们，开始意识到了这种美，并运用想象、联想等思维特征，使客体与主体相融合，对美的认识做了很好的把握。《周南.桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”“灼灼”：花鲜艳盛开的样子，“华”同“花”。这是一首新婚祝贺诗，诗人看到春天柔嫩繁盛的桃枝和鲜艳怒放的桃花，联想到新娘的年青貌美。这种美是炽热的，奔放的，诗人以鲜红夺目的色彩形式的描摹，给人醒目的感觉，印象深刻，姚际恒《诗经通论》中说：“桃花色最艳，故以取喻女子，开千古词赋咏美人之祖。”后世作品中出现的“人面桃花相映红”，人花互相映衬，人更添一份别样的姿色。宗白华说：“在美学思想发展的最初阶段，中国重形象，西方重理性。”但《诗经》对物象的选择，不是简单的堆彻和罗列，也不是对这些物象的名称和性能作简单介绍，而是在筛选过程中，运用想象，象征，比喻等思维方式对物象特征进行的一次对照和黏合，是诗人为了情感表达，寄托情思有意识进行的选择。
(2)植物染料凸显审美情趣
孙作云先生统计，《诗经》中的植物染料有三种：一，菉草，通做“绿”，可以染绿;二，蓝草，即靛草，可以染青(蓝青色);三，茹藘，即茜草，可以染红。《小雅.采绿》：“终朝采蓝，不盈一襜。”《郑笺》：“蓝，染草也。”《毛诗正义》：“以蓝可以染青，故《淮南子》云：青出于蓝。”“终朝采绿，不盈一匊。”绿，即菉也。程俊英《诗经译注》：“绿，草名，即荩草，可以染黄。”《说文》云：“‘戾’，草也，可以染留黄。”“菉”一音“戾”，“留黄”即“绿”。朱熹《诗集传》：“绿，王刍也。”明方以智《通雅》云：“古者供草入染人(官名)，故谓之‘王刍’。”《郑风.东门之墠》：“东门之墠，茹藘在阪。”《毛传》：“茹藘，茅蒐也。”马瑞辰《诗经传笺通释》：“茹藘，染草也。”《说文》：“茅蒐，茹藘。人血所生，可以染绛。”程俊英《诗经通释》：“茹藘，茜草。其根可作红色染料。”《郑风.出其东门》：“缟衣茹藘，聊可与娱。”《毛传》：“茹藘之染女服也。”《郑笺》：“茅蒐染巾也。”白色的衣服，配上鲜红的头巾，光彩夺目，十分好看。植物染料改变了单一的服饰色彩，由一种或几种颜色调和成更为复杂的颜色，获得了视觉美感，提高了审美情趣。