该文是王安石34岁时(1054年)从舒州通判任上辞职，在回家的路上游览了褒禅山，三个月后以追忆的形式写下的。四年后(1058年)他给宋仁宗上万言书，主张改革政治。12年后(1070年)罢相。他不顾保守派反对，积极推行新法。提出“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”的观点，这与本文的观点也有相似的地方。
游褒禅山记
褒禅山亦谓之华(huā)山(褒禅山，旧称华(花)山，位于安徽巢湖市含山县城东北7.5公里)，唐浮图(1)慧褒始舍于其址，而(2)卒葬之;以故(3)其后名之曰“褒禅”。今所谓慧空禅院(4)者，褒之庐冢(zhǒng)也。距其院东五里，所谓华(huā)山洞(5)者，以其乃华(huā)山之阳名之也。距洞百余步，有碑仆(pū)道(6)，其文(7)漫灭，独(8)其为文犹可识曰“花山”。今言“华(huā)”如“华(huá)实”之“华(huá)”者，盖音谬也(9)。
其下平旷，有泉侧出(10)，而记游者甚众，所谓前洞也。由山以上(11)五六里，有穴(xué)窈(yǎo)然，入之甚寒，问(12)其深，则其好游者不能穷也，谓之后洞。余与四人拥火(13)以入，入之愈深，其进愈难，而其见(14)愈奇。有怠(15)而欲出者，曰：“不出，火且尽。”遂与之俱出。盖(16)余所至，比好游者尚不能十一，然视其左右，来而(17)记之者已少。盖其又深，则(18)其至又加少矣。方是时(19)，余之力尚足以入，火尚足以(20)明也。既(21)其出，则(22)或咎其欲出者(23)，而余亦悔其随之，而不得极夫游之乐也。
于是(24)余有叹焉：古人之观于天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽，往往有得，以其求思之(25)深而无不在也。夫(27)夷以(26)近，则游者众;险以远，则至者少。而世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远，而(28)人之所罕至焉，故非有志者不能至也。有志矣，不随以止也，然力不足者，亦不能至也。有志与力，而(29)又不随(30)以怠，至于(31)幽暗昏惑而无物以相(xiàng)之，亦不能至也。然力足以(32)至焉，于人(33)为可讥，而在己为有悔;尽吾志也而不能至者，可以无悔矣，其(34)孰能讥之乎?此余之所得也(35)!
余于仆碑，又以悲夫古书之不存，后世之谬其传(36)而莫能名者，何可胜道(37)也哉!此所以(38)学者不可以(39)不深思而慎取之也。
四人者：庐陵(40)萧君圭君玉，长乐(41)王回深父(fǔ)，余弟安国(42)平父(fǔ)、安上纯父(fǔ)。
至和元年(43)七月某日，临川王某记。