唐代大诗人元稹，离世而去已千余年了，其文学思想之影响与成就，在中国文学史上独树一帜。
元稹(公元779～831年)唐诗人，字微之，河南(今河南洛阳)人。早年家贫，举贞元九年明经科、十九年书判拔萃科，曾任监察御史，因得罪守旧官僚遭到贬斥，后转而依附宦官，官至同中书门下平章事。最后以暴疾卒于武昌军节度使任所。和白居易友善，常相唱和，世称“元白”，早期的文学观点也相近。其《乐府古题序》一文阐明自己的文学主张，为新乐府运动倡导者之一。有些诗篇用乐府形式，对当时的社会矛盾有所揭露;但在反映现实的深度和语言的通俗流畅上，都不及白居易，后期所作，则多写身边琐事。又颇有艳诗，对诗歌创作产生不良影响。李肇《国史补》述及当时诗坛的情况说：“元和后，……学于元稹。”长诗《连昌宫词》较著名，又作有传奇《莺莺传》，为后来《西厢记》故事所取材。有《元氏长庆集》。
由此看来，元稹在人们的心目中的总体印象是：先是得罪守旧官僚遭贬，继而变节投降依附于宦官而荣升至宰相;与白居易友好，但文学不及白居易且多有艳诗，对后来的诗歌创作也产生了不良影响。
其实，沿习此说何止《辞海》，千余年来罗织元稹之“罪状”，大致有六。
1.《新唐书》载：“(元稹)信道不坚，乃丧所守。附宦贵得宰相，居位才三月罢。晚弥沮丧，加廉节不饰云”。
2.唐代文学家李肇著《唐国史补》云：“元和以后……学于元稹”。
3.《董解元西厢记·前言》说：“元稹所写的《莺莺传》(一名《会真记》)是元稹以张生自寓，述其亲历之境的一篇文过饰非为封建制度和封建礼法说教，思想反动的作品。"
4.《薛涛传·元薛因缘》日：“元稹最慕虚荣，爱情不专，自私自利。综其一生行迹，巧宦固不待言，而巧婚尤为可恶也。”
5.《达县文史资料》第三辑，扬奉禄撰《正月初九为怀念元稹登高一说质疑》述：“元稹在通州三年多的司马任内，有没有政绩?志书上没有记载。在这些日子里，元稹所作的诗不少，而对政事则无只字提及。”
6.《川东学刊》总第2l期陈正平《通州司马元稹》写道：“元稹只做了“无言责、无事忧、无功无罪的四年闲官，他在通州扮演的只是一名居闲位享薄禄的诗人角色，他不可能有所作为，不可能做出政绩。”
凡此种种，已足以使元稹英才无名，气节扫地。然观史海，浏览群书，多有不苟同者。故有必要陈述，以还元稹大诗人之清白，试为元稹正名。