1923年，冰心出版了小说集《超人》，诗集《繁星》《春水》。同年她毕业于燕京大学（协和女大已与燕大合并），以最优的成绩获得金钥匙的荣誉，并得到燕大的姊妹学校美国威尔斯利大学的奖学金，于1923年8月赴美留学。不久因病住在美国青山沙穰②疗养院7个月。在疗养院她过着“完全与‘自然’相对”的生活，病友间的相互忆念似乎又实现了“世界上的儿子和儿子都是好朋友”的幻想，加上客旅中的乡愁使她倍加思念母亲，这样 就在作品中更热衷于以宣扬母爱、自然、童心为内容的“爱的哲学”，代表作有《悟》《寄小读者》等。冰心从1923年开始在《晨报》副刊《儿童世界》栏内发表《寄小读者》，1926年结集出版。《寄小读者》中虽着力咏唱“万全的爱”，但在这本旅美通讯集中从不渲染资本主义制度的所谓“物质文明”，而是热恋着祖国的乡土和亲人。从1926年至1935年，该集即发行21次，平均不到半年目即重印一版。冰心是五四以来最有影响的儿童文学作家之一。当时她以平等、诱导的教育方法启发儿童，这对封建的填鸭注入式的教育方法是一种否定。1926年冰心得文学硕士学位后返国，先后任教于燕京大学、清华大学和女子文理学院。其时，北伐战争的革命风暴使她感到超阶级的“爱的哲学”的虚幻；日寇入侵的炮火将她那个能“融化消灭”世间烦愁的“家”也拆散了。冰心的思想有所变化，写出了《分》《冬儿姑娘》等作品，对劳动者的苦难生活寄予深切的同情。《分》侧面描述一位劳动妇女为生活所迫而做奶娘，无法哺育新生亲子，说明了母爱也不是人人能平等享受的。茅盾在1934年所写的《冰心论》，对她早期的创作道路论述颇详，对《分》的评价也较高。