很多年前就读过顾城的诗，一句“黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明”更是成为学生时代记忆的经典。
作为我国新时期朦胧诗派的代表人物，顾城被称为当代的唯灵浪漫主义诗人，早期的诗歌作品带有孩子般稚嫩单纯、梦幻情绪，所以又被称为以一颗童心看世界的童话诗人，用直觉和印象式的表达方法来抒发咏唱童话般的少年生活。与舒婷的典雅端丽、委婉绰约、美丽忧伤相比，顾城的诗则显得纯真无瑕、扑朔迷离。但是，在顾城充满梦幻和童稚的诗中，却满载着一个成年人的忧伤。这忧伤虽然有时很淡，但有时又像铅一样的重金属沉重。因为这不仅是诗人个人的忧伤，而是一代人觉醒后的忧伤，是觉醒的一代人看到眼前现实而产生的忧伤。顾城用他不被尘世间污染的思想，用象征隐喻、抽象变形、通感、物象叠合、物人转换、因意取象和省略跳跃等七种艺术特点，让你每一次读都有不同的感受。
对顾城的诗歌按不同的时间段可以大致的分为三个时期，分别为“前童话时期” “中童话时期”和“后童话时期”。但在笔者看来，仅凭舒婷的一首《童话诗人》就作这样的划分确实有些许的牵强。看过1992年顾城在德国波恩接受《袖珍汉学》杂志的编辑采访，顾城谈到不断变化的“我”的阶段性及其对诗歌创作的影响，把自己诗歌创作的演变划分为四个阶段，即自然阶段、文化阶段、反文化阶段和无我阶段。
从顾城早期诗歌来看，正如舒婷诗中所描写的：“你的眼睛省略过，病树、颓墙，锈崩的铁栅，只凭一个简单的信号，集合起星星、紫云英和蝈蝈的队伍，向没有被污染的远方，出发”，童话诗人之名的确名副其实，舒婷写于1980年的《童话诗人》也正是对诗人早期作品客观真实的总结概括。但从80年代开始，特别是中期以后，也就是按顾城自己划分的“反文化的我”与“无我”状态时期，因为在生活中经历了太多的挫折和无奈，更多的内心情感的变化，使得诗中多了很多灰色的意象，例如“墓地”“死亡”“黑夜”“杀人”等意象开始频繁的出现，并在后期诗歌中占有相当大的比重。所以，此时的诗人已不再是那个“向没有被污染的远方出发”的童话诗人了。
因此，顾城一生的诗歌语言艺术就有了分显的前后差别。
一、顾城早期诗歌的艺术风格
和北岛、江河一样，顾城是朦胧诗的代表，他的诗以现实意识思考人的本质，肯定人的自我价值和尊严，注重创作主体内心情感的抒发，在艺术上运用大量的隐喻、暗喻和通感等写作手法，丰富了诗的内涵，增强了诗歌的想象空间。从某种意义上讲，朦胧诗的崛起也是中国文学生命之树的崛起。顾城的诗歌，无论早期还是后期，都带有较为明显的个性特征，那就是童真和稚气以及对沉溺于幻想和假定的沉醉。但早期的诗歌还是有几个明显于后期诗歌的不同。