从前，在阿拉伯半岛有一片土地，那儿有着遍野的棕榈林和芬芳的花朵，对于长途跋涉的旅行者来说，这是个躲开毒辣的日头，好好休整一下的栖息圣地。
统治这片土地的是一位叫做理诺的年轻君王，他是在父亲的谆谆教导下成长的。但是这位父亲在不久前去世了，所以这位十九岁的年轻人继承了父亲的王位。
他和很多年轻君主不同的是，他认为没有必要改变旧的法律来显示自己的英明，因为他很满意原有的法律，认为在这些法律的约束之下国泰民安，比什么都重要。在他身上能找到的唯一缺点就是他似乎没有急于结婚的打算，尽管国民不断地向他提出意见。
邻国的国君是“天鹅仙子”女王，她只有一个女儿——荷梦莎公主。荷梦莎公主非常迷人，就像理诺一样，当然他们有着各自独特的魅力。“天鹅仙子”女王在理诺朝廷有一位常驻大使，大使听到国民埋怨理诺不娶妻，就想撮合理诺和荷梦莎公主。他说：“如果说世上有人能配得上荷梦莎公主的话，那么理诺是唯一的人选。无论如何，我都要尽力撮合他们俩。”
当然了，现在直接提出公主的婚事不太合适，而是应该让这位没有求婚念头的年轻国王主动提出，这其中的难度可想而知。但是这位大使非常精通宫廷的行事规则，在几次与理诺谈论他所酷爱的绘画艺术之后，他把话题引到了肖像画上，还故作不经意地把公主近期一幅极其精美的肖像画拿给理诺看。
“然而，”他总结道，“可能这幅肖像画还没有一年前的那幅好呢。”
国王拿着它细细端详。“哦！”他感叹道，“这肯定夸大其辞了，这世上不可能有如此美丽的女子。”
“你只要看到她，就知道了，”大使回答道。