李白的《早发白帝城》是世人熟知的经典作品，从这首诗中可以看出李白的人生路。
关于《早发白帝城》的创作背景似乎没有什么异议：“公元759年春天，李白因永王李磷案，流放夜郎，取道四川赴贬地。行至白帝城，忽闻赦书，惊喜交加，旋即放舟东下江陵”，并在途中写下了这首诗。但令笔者不解的是，相关诸文的具体赏析部分却都与创作背景没有多大关系。
诸文对该诗大致作了如下诠释：首句“彩云间”三字，描写……白帝城之极高。第二句的“千里”和“一日”，以空间之远与时间之暂作悬殊对比。最后两句，既是风景，又是比兴，既是个人心情的表达，又是人生经验的总结。
尽管有的文章也曾提及“全诗洋溢的是诗人经过艰难岁月之后突然进发的一种激情，故雄劲迅急中，又有豪情欢悦。快船快意，使人神远”……但笔者尝试着按照上述诠释来欣赏该诗，总是感觉有如隔靴搔痒，远远不足以表现出李白当时那“忽闻赦书、惊喜交加”的心情。
试想：在“流放夜郎，忽闻赦书”之后，李白竟没有通过诗歌将自己当时的“惊喜交加”之情表现得淋漓尽致，只是在描绘风景之余，“隐隐透露出遇赦的喜悦”。这符合李白的个性吗?
为了弄清《早发白帝城》这首诗的本来面目，笔者还是决定认真考证、深入“揣摩”一番。《李诗纬》卷四中谈及《早发白帝城》时说：这首诗“等闲道出，却使人揣摩不及”。笔者深以为然。面对经典，不认真考证、深入“揣摩”就“等闲道出”，难免谬误。
于是，笔者本着“知人论诗”的原则，先从了解李白其人入手。