再看“千里江陵一日还”一句。本来，三峡上下游的落差就很大，而那个时代江上的船舶要逆流而上，只能靠纤夫拉着纤绳一步一步的将船拖拽上去，其速度之慢，即使乘客没有什么愁事也会感到烦躁不已，更何况此时的李白。他的那首《上三峡》将当时的心境暴露无遗：
巫山夹青天，巴水流若兹。
巴水忽可尽，青天无到时。
三朝上黄牛，三幕行太迟;
三朝又三幕，不觉鬓成丝。
诗中说：受磨难的日子何时才能结束?就像这三峡中最险、最难走的黄牛滩，走了这么久还没到头儿，不知不觉把头发都愁白了。
现在，先是白帝城蒙赦，回程又恰逢顺流而下，船速快了几倍。这么短的时间里，遇到了一个又一个巧合。更使“春风得意马蹄疾”的李白如有神助，似肋生双翅。于是，才有了“千里江陵一日还”。而这里的”还”字则表现出李白期待“卷土重来”、重归朝堂、建功立业的信心和豪情。
“两岸猿声啼不住”更是将李白的喜从天降之情与卷土重来之意推进一步，而且动感十足——此时的李白可谓是^逢喜事精神爽，于是，其所见所闻皆为之一变。长江两岸似悲嚎一般的猿鸣也变得那么动听，简直就像是“一路高歌”，欢庆其时来运转、否极泰来，并预祝其前程远大、宏图大展。
于是，这第二句和第三句用一句成语来形容就是“高歌猛进”。
而“轻舟已过万重山”则是指李白乘着神明庇护的东风和高歌猛进的势头，对未来豪情满怀、气势如虹、前程似锦的展望和畅想。而其中的“已”字则是必然的意思，表达了李白此时神情振奋、成竹在胸、信心百倍的亢奋之情。 笔者以为，从这个角度来欣赏《早发白帝城》，才能感受到杨慎所形容的“惊风雨而泣鬼神矣”(《升庵诗话》)的气势，才能使这首诗如丁龙友所言，成为“神来之调”。
需要提及的是，回到江陵的李白发现并没有什么惊天伟业或者哪怕是平凡的工作在等待着他，朝庭似乎再次把他遗忘。然而，李白的建功立业之心依然未泯。公元761年，李光弼率军镇守临淮，抗击史思明之子史朝义。年愈花甲、日渐孱弱的李白欲再度请缨、从戎平叛、力挽狂澜，实现自己的人生夙愿。但途中因病不得已返回金陵。第二年，63岁的李白就怀着壮志未酬的遗憾与世长辞。