内容提要：本文认为，李白的名作《梦游天姥吟留别》是一首创新出奇、别具一格的“留别”诗，而不是什么“记梦诗”、“游仙诗”或其他什么诗。该诗表现的是作者辞别友人、往赴吴越时的情感变化和心态意识，“梦游”在诗中只是一种表达作者“留别”心绪的表现手法，是一种虚拟的幻境。文章认为，就“留别”的题材内容而言，此诗并无超常新奇之处，全诗紧扣“留别”主题，逐层展开，表达的无非是与友人告别的话头，写出了道别的地点、别后的行程、到达的目的地以及内心的愿望。但在艺术构思方面则显示出非凡的创造力。诗人一反描述留别情景的传统写法，而选用表现行人心灵意识的方式，并且不是静态地直接地描述留别情感，而是动态地委婉地表现心态意识的变化过程，使作品既体现出浓厚的温柔敦厚的诗歌传统，又涵纳着新颖奇妙的艺术创造。文章认为，此诗成为“名作”的重要原因一是作者在艺术构思上的别具匠心，二是在艺术表现上的推陈出新，三是在境界构造上的大胆创新，四是在文体运用上的勇于革新,五是具有深厚的历史文化积淀，六是体现了自由独立的人格精神。
一、本诗主题：“留别”而非“记梦”
李白此诗写的什么?或者说这首诗的主题是什么?自唐迄今，多有视为“记梦诗”、“游仙诗”者，甚至有人认为是“太白被放以后，回首蓬莱宫殿，有若梦游，故托天姥以寄意”(陈沆《诗比兴笺》)。这些意见，虽各成一家之言而又实在难避片面穿凿之嫌。
笔者认为，弄清本诗的主题可从两方面人手：一是题目，二是全诗的整体内容。题目是作品的眼睛，成功的作品总是紧紧围绕题目展开，而作品的内容又高度浓缩和凝聚在题目中。李白《梦游天姥吟留别》的主题首先就反映在题目上。该诗题目“梦游天姥吟留别”由两层意思或两部分内容构成，一是“梦游天姥”，一是“留别”，这两个内容通过“吟”的形式结合在一起，融为一体，前者是“吟”的内容，后者是“吟”的目的，二者之间又有主次之分。“梦游天姥”是本诗重点描写的内容，但并非本诗主旨，而“留别”才是诗旨所在，才是题目的重心，这是本诗创作的起因，也是该诗写作的目的，是作品表现的核心主题。关于全诗的内容，无需详作剖析，只看诗中“别君去兮何时还”一句，足以知道是为留别而作，方东树说“留别意只末后一点”(《昭昧詹言》)，即由此句而发。另外，该诗宋代刊本一般都在题下注云“一作‘别东鲁诸公’”，四部丛刊影印明刊本《河岳英灵集》题作“梦游天姥山别东鲁诸公”乃将二题合一，均可佐证是一首“留别”诗。