其一是诗的开头四句为破题之笔。发端即言“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求”，东鲁近海，故言“海客”(李白《赠崔侍御》有“故人东海客”之句)，此是与之“留别”的友人，同时点出了留别的地点。《十洲记》载：“瀛洲在东海中，地方四千里，大抵是对会稽，去西岸七十万里。上生神芝仙草，又有玉石，高且千丈，出泉如酒，味甘，饮之数升辄醉，令人长生。洲上多仙家，风俗似吴人。”历史上的秦始皇、汉武帝都曾梦寐以求，派人去寻长生不老药，无一成功。“谈瀛洲”、“信难求”透露了“东鲁诸公”曾盛情挽留诗人，邀其同游海上，共寻仙境，而李白则婉言逊谢，遂有“越人语天姥”之句，表达了辞鲁往越的决心和意向，自然地将诗笔引向了“天姥”。实际上诗的起句就点出了创作的动因，紧扣“留别”下笔。但由于这种开头法创新出奇，高雅不俗，被动接收的读诗方法往往难以追寻作者的思绪，故连方东树这样的学人也感叹“陪起令人迷”(《昭昧詹言》)。明代胡应麟曾谓此诗“无首无尾，窈冥昏默”，其言虽非甚确，却道出了他读此诗的感觉，尤其“无首”二字正道着了该诗开头以突如其来之笔写尽千回百转之意的妙处。“信难求”、“或可睹”如同戏剧中人物的内心道白，表达的都是诗人的主观判断，体现出选择的倾向性。其二是诗的结尾五句为揭题之笔，回应全篇。“别君去兮何时还”，既揭示了题目又照应了开头；“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，这脍炙人口的警言名句，不仅收束了全篇，给人以旷达、超脱、潇洒和轻松之感，而且与诗歌开头顿入的沉重形成鲜明的对比，在情绪和感情的表达上构成了一个完整的循环。其三是中间部分的“梦游天姥”，这是全诗的精华和主体，也是作者匠心独到处，故最能吸引读者，也最易迷惑读者。解开此诗奥秘的关键即在此一“梦”。