本文从《诗经》中“南山”意象涵盖的文化意蕴入手，从关涉男女情事，祝寿祈福，人生之失、社会之忧，“南山”之静美四个方面出发，力图较为具体地呈现“南山”意象，分析中也简要指出了后世“南山”诗的发展。
“南山”一词在古诗文中较常见，它的理性意义指“山”。《汉语大词典》中“南山”词条的解释主要有以下几种：其一，指终南山，属秦岭山脉，在今陕西省西安市南。如“夫南山，天下之阻也。南有江、淮，北有河、渭，其地从�陇以东，商雒以西，厥壤肥饶。”(《汉书・东方朔传》)其二，指祁连山。如“(西域)南北有大山……其南山，东出金城，与汉南山属焉。”(《汉书・西域传》)其三，指南屏山(今杭州西湖南岸)。其四，指荆南山，亦名君山、铜官山(今江苏省宜兴县南)。其五，泛指南面的山。另有指《诗经》诗篇名及佛学用语。
《诗经》中有十首诗出现南山，即“召南”中的《草虫》《殷其雷》，《齐风・南山》《曹风・候人》，“小雅”中的《天保》《南山有台》《斯干》《节南山》《蓼莪》《信南山》。其中，《草虫》指周南山，《齐风・南山》中“南山”是齐国山名。《候人》里“南山”指曹南山。《小雅・斯干》及《小雅・信南山》中“南山”指终南山。
对于《诗经》中上述十首诗中“南山”意象涵盖的文化意蕴，虽有几篇文章论及，却是不够深入细致。认真品读十首诗，笔者试将其分为以下几方面。