《全唐诗人名考证》及其增订本《全唐诗人名汇考》，是陶敏最重要的学术著作，后者多达120万字，为五万多首唐诗诗题、诗序、诗篇中所见唐代人名逐一作了解释。比如最常见唐诗中《夏日南亭怀辛大》、《戏作花卿歌》、《八月十五夜赠张功曹》等诗中，与诗人有关者为谁，书中逐一给以说明。这些看似简单的工作，不涉猎极其广泛的文献，没有超强的记忆和敏锐的感悟，很难完成。这里摘录陶敏文章中提到一段与我有关的往事：“记得1990年在西安参加编纂《全唐五代诗》的筹备会，和陈尚君住在一间房里，他从书店买回了几本《文博》，随手一翻，发现其中提到西安出土的天宝十四年《唐故殿中省进马宋应墓志铭》，猛然想起王维集中有一首《宋进马哀辞》，两相对照，宋进马果然就是宋应，真是‘得来全不费功夫’，我和尚君不禁相对抚掌大笑。如果平时脑袋里不是装满了各种各样问题的话，这条资料就会失之交臂了。”全书无数人名的澄清，就是这样逐一积累起来的。而这些问题的解决，也为他考辨作品归属，考索诗人事迹，提供了无数线索。
《唐代文学与文献论集》收录陶敏三十年间重要论文七十多篇，内容涉及辑佚、年谱、书评、专书研究等多种类型，最具学术价值的是一组唐诗甄别辨伪的论文。如《晚唐诗人周繇及其作品考辨》认为《全唐诗》周繇下所收大中间在襄阳与段成式、温庭筠等唱和诗，是另一位作者元繇的诗歌，从《唐诗纪事》开始就弄错了，祇有洪迈《万首唐人绝句》下保存了一处元繇的署名。在理清周、元二人的生平轨迹后，确认这组诗与周繇无关。再如《全唐诗·牟融集证伪》一篇，指出牟融其人明中叶以前无闻，从朱警《唐百家诗》开始出现，其中记载的唐代著名人物居然横跨了几个时代，而另一批人物则属明代著名人物，再从地理、典故等加以佐证，确认此集为明人伪造。另如考证同时与白居易、刘禹锡来往酬唱的有两位卢贞，考证李白送贺知章诗为伪作，考证《大唐新语》之不伪和《龙城录》的必伪，也都堪为定论。