“恢复光明不要钱，赶快去找彭立珊”。2004年底，在湘潭市的一条普通街道，当地居民几乎天天都能听到这样的广播。作为家乡人，大家都知道他们这位叫彭立珊的乡亲就是如今的大富豪、大慈善家余彭年。广播日复一日地响着，声音有些单调，但是这单调的声音却改变了一个少年和他家庭的命运。
这个少年叫刘洋，今年17岁，是当地一家盲人按摩院的按摩师。从一生下来，刘洋的世界就是一片朦胧，因为先天性白内障导致他的视力几乎为零。小学四年级那年，病情加剧，刘洋不得不放下自己心爱的课本辍学回家。
和刘洋一样，他两岁的弟弟刘鹏思也是先天性白内障患者，到现在小鹏思都不知道妈妈长得什么样。刘洋的妈妈非常内疚，在她看来这都是自己的错，她自小患上白内障和青光眼，现在右眼已经完全看不见东西了。更让刘洋妈妈感到无奈的是，一个白内障手术的费用高达4000元，对于一个靠种地勉强维持生计的家庭来说，这几乎是一个天文数字。
2004年12月，就在刘洋听到广播的几天后，他被接到长沙湘雅二院进行了白内障手术。在得知刘洋的家人也是白内障患者后，余彭年又专门让人找到他的家人，希望帮助他们一家都从模糊的世界走出来。
以上是中央电视台经济半小时节目介绍“彭年光明行动”时的一段动情描述。截止到目前，“彭年光明行动”已经让湖南、青海、甘肃、西藏、宁夏、内蒙古等省区的近10万白内障患者重见光明。
就在老少边穷地区的人们因为“彭年光明行动”而记住余彭年的时候。城市的人们也因为慈善排行榜而渐次知道了这位84岁的慈善富豪。2005年，无论是胡润榜还是“官方”的“中国大陆慈善家排行榜”，余彭年都名列第二；今年，由于统计方法不同，在“中国大陆慈善家排行榜”上，余彭年以1。086亿元排第二位，而在胡润榜上则以20个亿遥遥领先。