一天，塔瓦埃发现在他右边隐隐约约有几座“环礁”。他的船正顺流朝着“环礁”的方向漂去。距离越近，塔瓦埃越觉得那好像不是环礁，倒更像岛屿上起伏的山脉。他目不转睛地盯着还看不太清楚的轮廓，在心中竭力告诉自己那确实是座小岛，而不是幻觉。
第108天时，一座岛屿呈现在塔瓦埃的眼前，终于看到了陆地！他在心中暗暗庆幸自己竟能坚持下来。他决定当船顺流靠近岛边的暗礁时，不惜任何代价也要登上暗礁，再从那里登上陆地。
要知道，就算是一个完全健康的人，要想安全越过暗礁也是非常困难的，更何况他已经精疲力竭！洋流渐渐地把塔瓦埃和他的船送向暗礁方向，这里距离海滩只有几百米。塔瓦埃打定主意，准备第二天试试自己的运气。头天晚上，塔瓦埃缩在救生衣里沉沉地睡去。
第二天一大早，拍击礁石的海浪声就把他叫醒了，现在他发现自己离礁石只有十几米远了。正如他头天晚上预料的那样，他的船很快被礁石撞得打了个横。塔瓦埃勉强站在船边，仔细观察着海浪的进退。当一个大浪从后面打过来时，在海浪和礁石的共同作用下，船头一下子改变了方向，直直地朝着礁石的方向冲去，塔瓦埃瞅准时机，顺势将船舵向礁石，整条船一下子冲上了礁石，停在那儿，第一步成功了！
接着还要游过从暗礁到达海滩的300多米距离。塔瓦埃靠在鱼叉上歇息片刻，便卸下冷藏柜的门，准备用做冲浪板。尽管浑身冷得发抖，塔瓦埃还是伏在冷藏柜的柜门上跳进水中，朝岸边划去。在用尽了最后一丝力量的时候，塔瓦埃终于登上了陆地，至此，他已经在海上漂流了118天。
不远处，一群游客正在野餐，塔瓦埃瞒姗地走向那群游客。看到满身污垢的塔瓦埃，游客们吓了一跳。 塔瓦埃用波利尼西亚语问道：“这是什么地方？”
带队的女导游听懂了他的问话，便走到他身旁问道：“你从哪里来？”
“塔西提岛，我在海上漂流了近4个月。”
听了他的话，女导游和游客们都惊讶地睁大了眼睛，要知道塔瓦埃登陆的这座岛屿属于摩克群岛的一部分，距离塔西提有1000多英里！
后来，塔瓦埃被送入当地一家医院接受治疗，在海上漂流的118天里，他靠生鱼和雨水为生，体重减轻了21公斤，但凭着和家人团聚的信念，他坚强地活了下来！