柳宗元(公元773年—公元819年)，字子厚，汉族，河东(现山西运城永济一带)人，[1] 唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称“柳河东”、 “河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
柳宗元在柳州的故事(纪实文学)
引 言
柳宗元，字于厚。公元793年，他考中进士，过五年又考取博学宏词科，分派做集贤殿正字，职务是替王朝编篡校订图书。后来调任监田县尉，不久又调回朝廷任监察御史里行(见习御史)，做监督和考察官吏的工作。公元805年正月，李诵当皇帝，主张革新政治的王叔文等人执政，积极推行改革。柳宗元参加王叔文集团并成为主要成员，担任礼部员外郎。革新行为触动了贵族官僚和宦官的利益，他们勾结起来逼身患重病的皇帝传位给太子。这年8月，李纯当皇帝，对王叔文集团进行残酷迫害。9月，柳宗元被贬为永州司马。815年，柳宗元任柳州刺史。
1. 赴任柳州
公元805年，旧官僚和宦官恨透了李诵皇帝，他们联合起来逼他退位，让太子李纯当上了皇帝。李纯皇帝很感激和信任他们，下诏令废除改革，对王叔文集团进行打击和迫害，礼部员外郎柳宗元被贬到永州任司马官。
水州是一个荒僻的地方。柳宗元任司马官的职务，名义上是小官，其实是个没有实际工作的罪犯。这一年的冬天，他携带六十七岁的老母亲爬山涉水来到永安州城。
柳宗元在这里熬过了十个春秋。正月的一天，他在府内协助处理政务，忽然差役来报说：圣旨到!柳宗元楞了一下，慌忙整理衣冠快步来到大堂前跪下接旨。吏部官员手捧圣旨高声宣读：皇帝诏曰，柳宗元立即回京，钦此。
当天晚上，柳宗元彻夜难眠，百感交集。他觉得能重回朝廷再展鸿图，为国家多做点工作了，心情非常高兴，吩咐家人收拾行装，尽快启程。
柳宗元虽然任司马，还是尽力为百姓办事，关心百姓疾苦。永州荒野有一种奇异的毒蛇，它的毒液碰着草木都会枯死，咬人很难医治。这种蛇烘干做成药饵可治愈百病。朝廷诏令捕捉这种蛇，每年进贡两次的人家，可以抵交全年的赋税。
有一天，柳宗元来到一个小山村，夜宿在一户姓蒋的人家里。吃过晚饭闲聊，主人面带愁容地说： “我一家三代人捕蛇，我的祖父被蛇咬死，我的父亲也被蛇咬死了。我干这行有十二年了，有几次被蛇咬也差点送了命。”说完长叹一声。
柳宗元满腔情愿地说：“你怨根这个行业，若不愿干，我可以替你去请求官员，更换劳役，恢复你的赋税。”
主人更加悲伤地说：“与我祖父同住在一起的，十户剩不到一户了;与我父亲同住在一起的，十户只剩下二三户了;与我同住在一起的，十户也只剩下四五户了。那些人不是饿死，就是逃荒去了。我是靠捕蛇才得以生存下来的。”
柳宗元伤心愤怒地道：“我过去看到古书上说，‘苛政猛如虎’还半信半疑。今天听了你的话，才知道这是真的。赋税比毒蛇还历害呢!”说到这里大家都不愿再谈这个话题，坐了一会便各自歇息了。
柳宗元关心百姓，百姓也都尊敬他。他奉旨回京的消息一传开，大家都来看望他，依依惜别。
柳宗元离开永州城，乘船经过泪罗江。他眼前是连绵的山峰，浩缈的洞庭湖，奔流的湘江水，这一切正是屈原诗歌中描绘的景色。他见景生倩，想起屈原遭到陷害，报国无门自沉江的惨景，庆幸自己能重回京城，兴奋地挥笔写下《诏追赴都二月至灞亭上》诗云：
十一年前南渡客，四千里外北归人。
诏书许逐阳和至，驿路开花处处新。
柳宗元回到京城，与他一道奉诏回来的还有刘禹锡等人。这是当朝执政的一些大臣怜惜他们的才能，奏请召回推备重用的。但是李纯皇帝听信馋言又改变主意，下诏书派遣柳宗元去任柳州刺史，刘禹锡任连州刺史。
柳宗元与刘禹锡同年中进士，一同参加政治革新，是志同道合的好朋友。接旨后商定同行赴任。
五月中旬，春风送暖，万物扬眉吐气，到处布满生机。柳宗元怀着凄惨的心情，带着无限的惆帐与刘禺锡等人离开京城，一路风尘来到衡阳。明天就要分路了，柳宗元从此与老朋友分别，更加忧愁悲凉，心想要是得到皇帝的恩准，能归田遁世就好了，情不自禁地轻声吟道：
二十年来万事同，今朝歧路忽东西。
皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
清晨，刘禹锡来与柳宗元告别。他看到柳兄瘦削虚弱的身体，仿佛觉得此别难以相逢，眼里含着泪水动情地说;“你要多多保重，常来书信!”柳宗元愁肠寸断，强忍住泪水送他出店门，拱手话别。
柳宗元坐马车到桂林，然后乘船沿着白石河南下。六月初，他来到柳州，地方官员和乡绅在码头恭候迎接，一直送他到州府衙门。