鱼在《诗经》中较为引人注目，全书大约记载了14种鱼，“鱼”字出现了26次。鱼在《诗经》中是一个典型的原型意象，它的内涵更呈多样性。
在我国最早的诗歌总集《诗经》中，鱼意象较为引人注目。从鱼的种类看，《诗经》中大概有23首诗涉及到了鱼，并记载了大约14种鱼：鲂、鳏、鱮、鳟、鲿、鲨、鳢、鰋、鲤、嘉鱼、鳣、鲔、鲦、鳖等;从出现次数看，“鱼”字在诗中出现了26次，除了1次表示马的名称(《鲁颂·駉》)、1次表示渔网(《邶风·新台》)外，其余24次都是指生活在水中的鱼;而不同名称的鱼如上文所说的鲂、鳏等在诗中共出现了35次。我们可以看到鱼在《诗经》中是一个典型的原型意象，它的内涵更呈多样性，下面我们对此进行浅析。
一、富裕丰收的象征
在远古社会，生产力低下，生存环境恶劣，人们为了生存，大多选择临水而居。相较于打猎，捕鱼危险性较低，且鱼的繁殖能力强大，数量总类众多。并且有鱼就暗示有水，对于农业文明来说，水是生命之源，有水才利于农作物的生长，因此不难理解古人把鱼的丰富等同于食物的充足，把它当成富裕丰收的象征。
《小雅·鱼丽》一诗，盛赞宴享时的酒肴，表现了主人待客殷勤，宾主共同欢乐的情景。在这样喜气洋洋的场景中，菜肴之丰富可想而知，可诗中除了酒外，极写鱼的丰富。前三章不厌其详地提到鲿、鲨、鲂、鳢、鰋、鲤六种鱼，令人感受到食物的丰盛。
陈子展先生曾说：“远在旧石器下期，中石器初期，人类已知摩擦取火，而以渔猎为生，直至发生宗教，相信死后生活，可有专用鱼类献祭之原始仪式，进入奴隶社会，此尚作为一种正式祭典，不过可视为原始氏族社会旧俗之残余而已。《潜》诗不妨视为摄取此一历史之小影也。”[1]《周颂·潜》是专用鱼类为供品的祭祀诗，“猗与漆沮，潜有多鱼。有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤。以享以祀，以介景福。”从鱼的数量之多、品种之繁以及人们对鱼类品种的熟知，可以看出当时渔业的发展状况。“以(鱼)享以(鱼)祀，以介景福”是饮水思源、祈求福佑的祭祀行动。如果将鱼换成其他的祭品，会损害祭祀的意蕴，而富裕丰收的意味也便荡然无存。