三、名贵事物或高贵人物的象征
用名贵难得之物来隐喻高贵贤能之人是《诗经》常见的现象。而用鱼来象征高贵或贵重的人物或事物也不例外，鲤鱼、鲂鱼、鳟鱼、鳖历来是名贵之鱼，用它们来比喻高贵的人物或贵重的人事物极为恰当。
鲤鱼数千年来一直为人们所喜欢，《尔雅·释鱼》篇便以鲤冠首。《陈风·衡门》：“岂其食鱼，必河之鲤。”鳖，亦为名贵的食用动物，《大雅·韩奕》在叙写显父设宴为韩侯饯行时，在所有的肉类食品中，独独只提及“炰鳖鮮魚”。《小雅·六月》是赞美宣王时代大将尹吉甫北伐猃狁胜利的诗，在这种庆功宴上，想必食物是极其丰盛精美的。但诗中描写食物的诗只有一句“炰鳖脍鲤”，其他食物一概没提。这里显然是用“炰鳖脍鲤” 代表着食物的高贵与精美。
鲂是《诗经》中出现最多的鱼类，在7首诗中共出现9次。《陈风·衡门》：“岂其食鱼，必河之鲂?”《豳风·九罭》：“九罭之鱼，鳟鲂。我觏之子，衮衣绣裳。”中的“鳟鲂”也是这种用法。诗人用“鲂”的味美名贵隐喻“公”的地位高贵，用“鳟”的极难得到隐喻见到“公”的机会难得，下文的“我觏之子，衮衣绣裳。”则正面写出了“公”的高贵身份。
另外，《诗经》中仅用单字“鱼”来象征名贵事物的亦不在少数，比如《小雅·鹤鸣》以鱼在渊、在渚比喻贤人或在朝或在野;《大雅·旱麓》 “鸢飞戾天，鱼跃于渊”则用来比喻贤能各得其所。
可见，诗中用鱼来比喻名贵的事物，其含义并不固定，而具有很大的灵活性，我们只能根据诗的上下文来作出判断。这也体现了作为起兴物的鱼，所蕴含的意义是丰富多样的。
鱼意象在《诗经》中内涵的丰富性，让我们看到灿烂的鱼文化。从远古直至今天，鱼意象的象征意义仍在流传演变。婚礼宴席必有鱼肴，元宵灯会少不了鱼灯。而我们过年时吃鱼，寓意“年年有余”是对富裕丰收内涵的继承，现代年画鱼莲图中以前就用“鱼”和“莲”分别象征男女，鱼莲图象征男女情事，“鱼水之欢”成语之意更是不言而喻。而“鲤鱼跃龙门”则是说个人身份地位的上升。这一切让我们看到《诗经》鱼文化的延续性。当然，《诗经》中鱼的象征意义并不仅指这些，本文仅是对此进行浅析，更深的内涵有待更进一步的挖掘。